Bien sortir d'un meeting au parfum aigre-doux

Second volet de la réunion de clôture du meeting d'hiver de Vincennes, ce samedi, sous le thème de la poursuite, le Prix de Sélection - Prix Face Time Bourbon (Gr.1) réunira 11 partants. L'affiche est somptueuse avec le crack et tenant du titre Idao de Tillard challengé par des protagonistes des Prix d'Amérique Races ZEturf comme Horsy Dream et Héraut d'Armes. Ce trio devra rendre 25 mètres, sur la courte distance de 2.175 mètres, à une délégation de six 4 ans très bien composée. Bref, la rencontre se promet haletante.

L'épreuve est belle avec plusieurs héros du meeting dont deux lauréats de Groupe 1. D'une part, l'incontournable Idao de Tillard (Sévérino), consacré dans le Prix d'Amérique Races Q3 - Critérium Continental (Gr.1), et d'autre part Horsy Dream (Scipion du Goutier), étincelant vainqueur du Q4 - Prix Ténor de Baune (Gr.1). En fait, ce sont tout simplement les deux co-favoris du Prix de la Legend Race qui se retrouveront ce samedi. Voilà justement la course qui fâche et a plongé les duettistes dans une forme de morosité et de frustration. Les deux, ou du moins leur entourage, ont été touché par leur défaite (avec des raisons radicalement différentes pour chacun d'eux). C'est finalement un meeting au parfum aigre doux qu'ils concluent samedi. Et il tenteront d'en sortir par la grande porte. Ils ne sont pas les seuls dans ce cas au départ de l'épreuve. D'autres sont aussi passés à côté de leur grand objectif.

Une amertume aigre douce
Une certaine forme d''amertume est sans doute le sentiment le mieux partagé au départ de ce Prix de Sélection 2023. Mais nous sommes là dans l'amertume des grands, de ceux qui nourrissent de grands desseins. Que reprocher en effet à Idao de Tillard ? Il a remporté quatre de ses six sorties, ajouté un deuxième Groupe 1 à son palmarès après sa victoire dans le Prix de Sélection 2022, ses autres succès étant signés dans des Groupes 2. Son compte en banque a gonflé de près de 270.000 €. Oui mais. Oui mais, il a échoué (presque bêtement, à cause d'une faute prématurée) dans le graal désigné, le Prix d'Amérique Legend Race. Le constat est le même pour Horsy Dream, lancé dans une incroyable dynamique conquérante, emportant tout sur son passage dans le Prix Ténor de Baune - Prix d'Amérique Races ZEturf Q4 (Gr.1) et le Prix de Belgique Q5 (Gr.2). Son atterrissage forcé, en l'absence d'envol, dans la Legend Race dont il a conclu huitième après avoir été très vite exposé, a été frustrant. Son début de rebond dans le Prix de France Speed Race alimente de nouveaux espoirs. Lui aussi a réussi son meeting (4 victoires en 6 sorties pour 224.000 € de gains) mais lui aussi l'a manqué...

La tête de mule d'Héraut d'Armes
Insatisfaction encore dans le camp d'Héraut d'Armes (Ready Cash). Vainqueur du Championnat Européen des 5 Ans (Gr.1) en octobre, on attendait monts et merveilles du fils de Ready Cash. Oui, mais le partenaire de Jean-Michel Bazire n'a fait qu'attiser les regrets dans les qualifs des Prix d'Amérique Races ZEturf, commettant par deux fois la faute dans le final alors qu'il était en position de s'imposer ou, au moins, décrocher son billet pour la Legend Race. Le professionnel nous a confié récemment : "Son propriétaire dit de lui que c'est une tête de mule. J'espère qu'il va se mettre dans le droit chemin car c'est un cheval de classe comme l'atteste sa montée dans le Prix de Bourgogne où il a passé le peloton en revue."
Des 4 ans qui cherchent le grand titre
Et que dire encore de plusieurs 4 ans en lice ? Juninho Dry (Carat Williams) et Jag Stryck (Brétigny) ne sont pas passés loin d'un titre de Gr.1 le 29 janvier dans la Sulky World Cup Finale, échouant aux 2e et 3e places. Le premier avait été privé sur tapis vert du premier accessit du Critérium des 3 Ans (Gr.1) en septembre. Il y a aussi Juliet Papa Bravo (Ready Cash) qui a poussé dans ses retranchements Just A Gigolo dans le Prix Ready Cash (Gr.1). Pour eux, tout comme pour Jazzy Perrine (Django Riff) et Joyner Sport (Dollar Macker), il serait flatteur de sortir du meeting avec un Gr.1 en poche.

1er Prix Face Time Bourbon

Vainqueur à trois reprises du Prix de Sélection, soit le score parfait la course n'étant courable que trois fois en carrière, Face Time Bourbon (Ready Cash) voit son nom être apposé à celui du dernier Groupe 1 du meeting d'hiver. Celui qui a veillé sur sa carrière sportive, Sébastien Guarato, aura forcément à coeur de remporter la course et il présente trois de ses pensionnaires au départ. L'outsider Jaguar Wit (Eridan), l'incontournable Juninho Dry (Carat Williams) en tête avec les 4 ans et capable d'un numéro sur ce parcours et Instrumentaliste (Ready Cash) à propos duquel il nous a dit : "Le cheval vole au travail, il est parfait. Il vient d’être deuxième d’Idao de Tillard et sur 2175m il devrait bien partir. Il devrait être dans les trois."