Ibiki de Houelle vers l'Åby Stora Pris en août

La liste des prétendants à l'Åby Stora Pris (Groupe 1), l'un des temps forts de l'été en Suède, commence à se dessiner. L'épreuve qui aura lieu le 15 août sur l'hippodrome d'Åby est un rendez-vous axé sur la tenue, sur la distance de 3.140m.-autostart. Les organisateurs ont dévoilé ces derniers jours les premiers invités et qualifiés. Trois sont scandinaves : Get A Wish (Wishing Stone), Francesco Zet (Father Patrick) et Phantom Express (Readly Express). Vient de s'ajouter à cette première liste le nom du français Ibiki de Houelle (Love You). Le représentant de Daniel Augereau entraîné par Kévin Leblanc a réalisé un printemps fructueux, enchaînant des succès dans les Prix Jean Riaud (Gr.3) en mai et Chambon P (Gr.2) en juin. Il reste sur un échec dans le Prix René Ballière (Gr.2). Le 8 ans n'a encore jamais pris part à une épreuve hors de France. Attendu dans le Harper Hanover (Gr.1) l'an dernier, à Solvalla, il n'avait pu rejoindre la Suède suite à un refus de monter dans l'avion. Alors qu'Ibiki de Houelle avait à sa disposition le Prix Jean-Luc Lagrdère (Gr.2), ce samedi à Enghien, il "va aller directement à Åby", nous apprend son entraîneur. "Il y a plusieurs raisons à ce programme. Comme j'ai laissé souffler mon cheval après le Prix René Ballière, il aurait été trop court pour disputer le Prix Jean-Luc Largadère en étant assez affûté. La piste d'Enghien n'est pas non plus au top selon moi et je ne veux pas prendre de risque avec Ibiki. Et son programme en France après Enghien, en août et septembre, se résume à des courses sur le mile où il serait hors distance. De l'autre côté, le Groupe 1 suédois est sur 3.140m. sur piste plate. Ce sera son truc. La seule chose qui m'embête un peu est le déplacement." La gestion des voyages avec Ibiki n'est effectivement pas simple. Il en a donné la preuve par le passé et est désormais interdit d'avion. Kévin Leblanc précise sur se sujet : "On va prendre nos précautions et faire les choses au mieux. Ibiki va effectuer le voyage en deux jours en camion. Il fera un stop à peu près à mi-route à Hambourg."
Ibiki de Houelle travaillera sur un hippodrome au début du mois d'août, à deux semaines de son échéance suédoise. Mais dans quel état de forme est-il actuellement ?

Le professionnel nous répond : "Dans le Prix René Ballière, il n'a pas eu le bon parcours et a peut-être eu la course de trop en courant de manière rapprochée en l'espace d'un mois. À ce niveau-là, c'est assez compliqué. Il est bien rentré de cette course. Toutes les analyses pratiquées le lendemain étaient bonnes. On l'a laissé souffler une quinzaine de jours ensuite et a commencé à avancer que depuis aujourd'hui (lire lundi 20 juillet). On va maintenant monter crescendo jusqu'au 15 août." À cette date, Ibiki de Houelle sera confié à "son driver habituel Alexis Collette" précise l'entraîneur. Comme son partenaire, le pilote français découvrira ce jour-là les courses suédoises. Le Normand a déjà néanmoins couru hors de nos frontières, notamment lors d'un séjour l'été dernier aux États-Unis.

Olga des Malberaux, la 2 ans du jour à Bréhal

La course pour 2 ans au programme de la réunion de ce lundi à Bréhal a été remportée par Olga des Malberaux (Gamay de l'Iton). Dans une épreuve animée par Ossegor (Golden Bridge) et Orion Madrik (Just A Gigolo), cette pensionnaire d'Anthony Ménager, auteure de bons débuts, à Bernay, le 12 juillet après avoir été étoilée par Province Courses l'Hebdo neuf jours plus tôt lors de sa qualification à Meslay-du-Maine, s'est montrée supérieure dans le final, aidée il est vrai par la faute d'Orion Madrik à la marque du panneau à damier. Elle devient le sixième gagnant de la génération née en 2024 et simultanément le premier vainqueur de son père Gamay de l'Iton (Bird Parker). "C'est une pouliche qui s'était bien comportée lors de ses débuts. Nous n'avions fait que la ligne droite pour obtenir une bonne deuxième place. Normalement, elle ne devait pas courir aujourd'hui (lire lundi) mais, comme elle n'avait pas pris dur et que le lot s'était creusé, j'ai décidé de maintenir l'engagement. Je l'ai courue pour l'avenir et elle a donné un bon coup de jarrets pour finir. Ça me fait vraiment plaisir de gagner une course pour mon entraînement", réagit Anthony Ménager.