Jilord Viva, champion des Grands Prix en Région

Le plus fort a gagné. Et devient un maître des régions. Deux semaines après son succès dans le Grand Prix du Centre-Est (Groupe 3) à Feurs, Jilord Viva réussit l'enchaînement parfait à Laval. Il y décroche cette fois le Grand Prix Anjou-Maine (Gr.3). Le représentant de Paul Viel entraîné par Julien Raffestin s'est imposé à la manière des forts, record de l'épreuve et du parcours à la clé.

Julien Raffestin n'est pas un novice. Le professionnel de 43 ans, installé entraîneur en 2009, a déjà connu de grand moments. Mais ceux qui lui sont apportés par Jilord Viva (Vulcain du Vivier) ont quand même un goût particulier. Impérial lauréat du Grand Prix Anjou-Maine (Groupe 3), ce mercredi à Laval, le 7 ans piloté par Éric Raffin signe son deuxième succès consécutif dans le créneau des Grand Prix régionaux, après son fait d'armes victorieux à Feurs le 16 septembre [lire l'encadré un peu plus loin]. Il en est désormais à trois titres de Groupe 3 à son palmarès. Ce triplé est aussi au crédit de Julien Raffestin et ses seuls titres dans la catégorie Groupe -sachant que l'entraîneur compte de nombreuses places dans les Groupes, y compris une 3ème dans un Groupe 1 grâce à Lay Up. On comprend dès lors la place particulière qu'il accorde à son pensionnaire lorsqu'il déclare : "Ce cheval-là, c’est tout pour moi. Il est adorable et courageux. Ce n’était facile aujourd’hui. Le chrono de 1’11’’5 est magnifique. Il fallait ça pour gagner." Ou lorsqu'il ajoute encore : "Lorsque je l’ai vu au premier passage des tribunes, en tête, les oreilles pointées en avant, j’étais confiant. Il est génial. Il aura toujours son allure de "loupeur" et possède une personnalité hors-norme. Il comprend tout."

Un cheval du partage
Julien Raffestin est ému donc et tient à partager son bonheur, renvoyant à d'autres -aussi- la réussite de Jilord Viva : "Je ne remercierai jamais assez tous les gens qui m’aident, mon équipe, et Paul Viel, le propriétaire de Jilord Viva. Il est présent aujourd’hui et je suis heureux qu’il soit là. On travaille en confiance avec Éric (Raffin) et je suis content de l’avoir avec moi."

Un 7 ans qui continue de progresser
La séquence signée par Jilord Viva est éblouissante. Incontestablement, le représentant de Paul Viel est meilleur que jamais, une impression confirmée par son entourage dont Julien Raffestin : "Le cheval enchaîne et est même sur la montante. Après son heat, Eric (Raffin) m’a dit : "Ton cheval est en train de changer". Il l’avait trouvé vraiment très bien. Je le savais évidemment bien au travail. La dernière fois à Feurs, il avait gagné sans faire une course très dure car Eric lui avait donné le parcours parfait. Jilord Viva est un vrai produit "Viel". Il est dur et vieillit bien."
De son côté, Eric Raffin a partagé aussi son plaisir sur Equidia : "C’est un super cheval et une belle victoire ! Je suis ému car gagner cette course-là, à Laval, c’est super. Il y a eu des relais dans le premier tour puis je suis venu sans me bagarrer avec Mathieu Mottier (driver d’Ibiscus Man). C’est la première fois qu’il avait les œillères coulissantes, car à Feurs je ne les ai pas utilisées, et l’on a pu repousser Ibiscus Man grâce à cet artifice."

Un meeting d'hiver sous les meilleurs auspices
Le programme hivernal de Paris-Vincennes offrira à Jilord Viva différentes occasions de se produire. Et il le fera avec des ambitions précise Julien Raffestin : "Il faudra que le cheval soit fort cet hiver à Vincennes. Les courses y seront compliquées. On va essayer de lui trouver un bon programme en le respectant au maximum et j’essaierai d’avoir Eric (Raffin) à chaque fois. Quand on le présente en mode course, il répond toujours présent. Cela ne sert à rien de courir tous les huit jours avec lui. Ici, il a couru de manière un peu rapprochée car cet engagement lui convenait vraiment."

La satisfaction des placés
■ Romain Larue (entraîneur) – Ibiscus Man (2ème) : "C’est un top cheval. Il était très bien au travail et j’étais sûr d’être sur le podium. Je pensais même qu’il pouvait gagner et il le prouve. Il est battu de peu dans un super chrono d’1’11’’6 et bat un bon 5 ans (L’As Desbois). Il dispose maintenant d’un bon programme à venir avec notamment du Vincennes. Ce n’est pas la piste sur laquelle il est le meilleur mais il est toujours capable de bien y faire."
■ Alexis Collette (driver) – L’As Desbois (3ème) : "Il court très bien. Il ne démérite pas car il s’est retrouvé le nez au vent un peut trop tôt mais c’est le jeu."

D'où vient-il ?

Élevé par Paul Viel dont il porte encore les couleurs, Jilord Viva est le 3ème produit (et seul vainqueur) d'Uza Viva (4 victoires et 170.000€ de gains), elle-même fille de la lauréate de Gr.2 Kuza Viva (Uzo Charmeur). Cette branche est riche de manière très rapprochée de Dona Viva (Love You - 349.560 € de gains) et de Gino Viva (Sun Ceravin - 373.510 €). Tous ont pour aïeule à différents degrés la championne Masina 1'16 (Quinio - 1956).