Björn Goop remporte pour la 1ère fois le Kentucky Futurity

C'est l'une des épreuves les plus prisées du programme américain. Le Kentucky Futurity (Groupe 1), doté de 575.000 $, fait partie du programme des meilleurs 3 ans, dans la suite de l'Hambletonian. Sa 134ème édition a été remportée, ce samedi sur la piste du Red Mile de Lexington, par Nix Nacken (Muscle Hill). Le vainqueur met - une nouvelle fois - en avant la réussite des acteurs suédois du trot aux États-Unis. Comme Apex (Walner), lauréat au début du mois d'août de l'Hambletonian, Nix Nacken est en effet entraîné par Marcus Melander, installé depuis plus d'une décennie outre-Atlantique. Le 3 ans appartient à la Stall Courant d'Anders Ström (le fondateur d'Unibet), dont les couleurs rouge et jaune brillent dans le monde à haut niveau depuis plus d'une décennie. Et pour ajouter au triomphe suédois, c'est Björn Goop qui s'était vu confier les commandes de Nix Nacken. Le professionnel star de son pays (avec notamment 12 titres de meilleur driver) a offert à son partenaire une course d'attente parfaite, dans le couloir intérieur, après avoir laissé sa place de leader au passage du premier quart de mile. Il s'est dégagé dans le dernier tournant, a pris l'avantage à 100m. du but, puis a résisté au finish de Read The Room (Chapter Seven). En signant le temps total d'1'50''0 (1'08''4 en réduction kilométrique), le vainqueur, hongre, établit le nouveau record des hongres de 3 ans sur la piste du Red Mile et égale son chrono record du 12 juin, réalisé à Meadowlands, devenu le record mondial des hongres de 3 ans. Nix Nacken enregistre ici sa 5ème victoire de l'année et affiche désormais 8 succès en 26 courses, pour 938.367 $ de gains. La Stall Courant avait déjà remporté le Kentucky Futurity en 2019 grâce à Greenshoe (Father Patrick), lui aussi entraîné par Marcus Melander.
Björn Goop n'avait jamais couru précédemment sur la piste du Red Mile et parle d'un privilège d'avoir remporté la course : "C'est un immense honneur parce que c'est une grande course classique. Il y a une immense tradition, une super piste et un public formidable, avec énormément d'invités internationaux et de passionnés de chevaux. J'étais déjà ravi de simplement participer alors, en sortir vainqueur, est un privilège".

Les 2 ans inédits étoilés brillent en région

Ce dimanche quatre courses pour 2 ans étaient programmées en région au cours desquelles 24 éléments de cette promotion née en 2024 faisaient leurs premiers pas en compétition. Trois inédits se sont imposés dont les attendus One Way To Win (Boccador de Simm) à Angoulême et Onelle Landing (Infant Perrine) à Cordemais qui avaient été respectivement triplement et doublement étoilés par Province Courses l'Hebdo le jour de leur qualification, à Caen pour le poulain (1'17''7), à Meslay-du-Maine pour la pouliche (1'16''2).
En Charente, One Way To Win, drivé par son entraîneur Sébastien Guarato comme le jour de sa qualification, est parvenu à dominer tout à la fin l'animatrice, Olgaya (Idao de Tillard), à l'extérieur de laquelle il a longtemps dû trotter. Ce proche parent de Justin Bold (Bold Eagle), acheté yearling 110.000 € à Deauville par Élodie Chenet, justifie ainsi l'estime que lui porte son entourage. "Il a tout pour lui", avait dit ainsi son metteur au point à Caen.
En Loire-Atlantique, Onelle Landing s'est imposée de bout en bout menée par Éric Raffin et permet à Infant Perrine d'enregistrer son premier gagnant, elle qui est aussi son premier qualifié. La pouliche entraînée par Louis Baudron a laissé une impression favorable à son éleveur-propriétaire Thomas Ossun (Écurie Landing). "Le jour de sa qualification, elle était emballée, rappelle-t-il. Comme elle avait été un peu malade après, on a pris notre temps avant de débuter. Aujourd'hui (lire dimanche), elle gagne facilement. Éric était content. C'est une pouliche qui a de la vitesse et est assez dure. On espère qu'elle va faire l'hiver, mais on va commencer par prendre les courses dans l'ordre."
Les deux autres vainqueurs dominicaux de cette promotion sont Olympe Story (Helgafell), autre débutante, à Bihorel-lès-Rouen et Our Artist (Fabulous Wood) à Lyon-Parilly. La première a été menée au succès par Yoann Lebourgeois pour l'entraînement de Nicolas Catherine après s'être qualifiée en 1'16''7 le mois dernier à La Prairie. Pour sa troisième course, le second permet à l'écurie de la famille Blot qu'il a rejoint il y a un mois de s'illustrer.