Éric Woerth : "On n’est pas sur le Titanic"

Invité de Radio Balances vendredi 2 octobre pour un entretien de plus d'une heure, Éric Woerth, le Président non exécutif du Conseil d'administration du PMU, a défendu le modèle actuel de l'institution tout en assumant une nécessaire cure d'économies. Le chiffre d'abord : la contribution nette versée aux sociétés mères est budgétée à 725 M€ en 2026, contre 802 M€ en 2025. "Il faut aussi apprendre à vivre avec un peu moins", prévient-il. Pour autant, il se refuse à l'idée d'ouvrir le capital du PMU. "Il faut aller au bout du modèle. On n'est pas sur le Titanic à écouter l'orchestre jouer. Il y a une crise solide, sérieuse", affirme-t-il. Selon l'ex-ministre du Budget, la relance devra passer par un plan d'investissement de plusieurs dizaines de millions d'euros. Il faut financer une campagne de publicité, une nouvelle réforme du Quinté+, une meilleure exploitation du réseau des 14.000 points de vente et un retour sur le marché des paris sportifs, où le PMU ne pèse plus que 2 %, selon une de ses estimations. Le budget 2027 et la trajectoire à moyen terme seront soumis au Conseil d'administration de l'opérateur historique fin novembre ou début décembre.

Entre sociétés mères, il assure que la page de discorde est tournée : "Les deux sociétés mères ont signé des accords pour mettre fin à leurs divergences. Il y a une vision du futur qui est un peu différente. Le trot, ce n'est pas exactement le galop, ce n'est pas le même monde. Mais ça reste des chevaux." Éric Woerth a ainsi rappelé le partage à 50/50 des ressources entre les deux disciplines.
Pour l'anecdote, le trot lui a aussi laissé un souvenir mouvementé. Alors ministre du Budget et porteur de la loi ouvrant les paris en ligne à la concurrence, il s'était rendu à Vincennes à la veille d’un Prix d'Amérique pour expliquer la légalisation des paris sportifs, à l'invitation de Dominique de Bellaigue, alors président de la société mère. Il y avait été chahuté. "J'aime bien Dominique de Bellaigue, c'était un très bon président. Mais il avait tort et on a tenu", tranche-t-il, convaincu qu'il fallait encadrer des paris qui existaient déjà dans l'illégalité.
Or, ces paris sportifs ont depuis été délaissés par le PMU, qui détenait selon lui près de 25 % vers 2012-2013 d’un marché devenu particulièrement coûteux à reconquérir. Les associations de courses en régions retiendront aussi le plaidoyer d'Éric Woerth sur la redevance hippique versée aux inter-communalités accueillant des réunions de courses, plafonnée à 12 M€ par an. Selon lui, ces collectivités devraient la reverser aux sociétés locales. Il réclame enfin à l'État une évolution du taux de retour aux joueurs dans le réseau physique et une définition légale de "l'équilibre des filières", notion inscrite dans la loi de 2010 mais jamais précisée.