Une formidable Imagine d'Atout stoppe la série d'Impala de Val

Elle a réalisé ce qui semblait impossible. Imagine d'Atout a joué sa plus belle partition ce jeudi à Vincennes dans le Prix Reynolds (Groupe 2) et a obligé Impala de Val à mettre un genou à terre. Le champion n'a néanmoins pas sombré pour décrocher une très honorable deuxième place. La représentante de Pascal Gérard entraînée par Marc Sassier et montée par Guillaume Martin signe ici le chef d'œuvre de sa carrière. Jusqu'au prochain en devenir...

La série d'Impala de Val (Viking de Val) s'est arrêtée ce jeudi. Le champion n'a pas réussi à aligner une sixième victoire consécutive dans un Groupe. La faute à une exceptionnelle Imagine d'Atout (Django Riff). L'entraîneur du premier cité, Pierre-Edouard Mary nous avait déclaré il y a quelques semaines : "On reperdra, c'est la loi du sport. On ne peut pas rester invaincu ad vitam aeternam". La loi du sport a parlé dans le Prix Reynolds (Groupe 2). Dura lex, sed lex. Mais la déception ne peut être de mise tant la gagnante a été éblouissante. La pensionnaire de Marc Sassier est au sommet de son art et se présentait, elle aussi, avec des dernières références irréprochables. Elle restait en effet sur deux succès mais passait néanmoins une forme de test cette fois en se présentant dans son premier Groupe 2. Test plus que réussi. Pour son entraîneur, ce triomphe n'est pas complètement une surprise et arrive même à retardement...
Il nous confie en effet : "Je pensais qu’elle passerait ce gap [faire partie des meilleurs] l’hiver dernier, mais elle est passée à côté de son meeting. J’étais alors déçu car je pensais en faire une jument de premier plan. Elle le réalise désormais".

Patience et longueur de temps
Il faut parler de patience pour comprendre comment Imagine d’Atout est arrivée là où elle en est. Marc Sassier nous apprend : "Elle répète aujourd’hui, et même en mieux, sa victoire dans le Prix Jean Mary ici même à la fin du mois de septembre dans lequel elle affichait un chrono comparable (1’10’’5). La dernière fois à Caen, elle était partie au galop, mais avait gagné très sûrement sur une piste très fouillante. Elle est vraiment au top. C’est une jument qui a été longtemps préservée et qui a pris tous ses gains en étant ferrée. Elle trotte gros et a longtemps manqué de force. On a bien fait de l’attendre. Guillaume (Martin) a fait du très bon travail avec elle en début de carrière en la façonnant en venant de derrière. Le fait que Benjamin (Rochard) l’ait montée récemment en allant devant lui a redonné un coup de boost. C’est bien l’ensemble des différentes actions de chacun et le temps qu’on lui a donné qui font ce qu’elle est aujourd’hui."
"Elle était passée à côté du précédent meeting" nous répète-t-il encore. Le temps a sans doute fait son œuvre. Imagine d'Atout a 8 ans et Marc Sassier ajoute encore : "Elle est à Grosbois depuis un mois et, à son âge, cela lui a changé les idées. Travailler sur des pistes de course lui a donné beaucoup de vitesse alors qu’elle en manquait précédemment. On s’aperçoit maintenant qu’elle est très bonne sur les parcours de vitesse. Mais elle a déjà couru toutes distances, sur beaucoup d’hippodromes différents, et son retour à Vincennes sur longue distance devrait lui convenir. Elle est assez dure. Ma réserve est qu’il ne faudra peut-être pas aller devant sur longue distance à Vincennes".
Derrière ce "longue distance à Vincennes", il est [évidemment] question du Prix de Cornulier (Gr.1), qui aura lieu le 24 janvier prochain. Marc Sassier explicite : "Elle va maintenant suivre la filière des bonnes épreuves montées. Si elle reste dans cet état de très grande forme, on peut rêver de courir en janvier [le Prix de Cornulier]. Là [ce jeudi], elle a affronté ce qui se fait de mieux au trot monté en ce moment."

Impala de Val devient millionnaire
Grâce à sa deuxième place, Impala de Val entre dans le club ultra sélectif des hongres millionnaires. Son entraîneur Peter Mary ne l'oublie pas : "On s’avoue battus avec les honneurs car on est tombés sur une grande jument. Il y a évidemment une petite pointe de déception, mais je suis quand même très content et très fier de mon cheval. Il n’y a pas à rougir d’être battus. Il reviendra encore plus fort la prochaine fois. Son programme est inchangé mais, de toute façon, avec ses gains, on n’a pas le choix - et c’est un bon problème. Il passe aussi le million d’euros de gains, il ne faut pas l’oublier."
En concluant 3ème dans son nouveau chrono record (1'10''9), Halfa (Offshore Dream) fait dire à son entraîneur Stéphane Levoy : "Elle m’a surpris de finir aussi vite car elle n’évoluait pas sur sa distance". C'est une autre belle note.

La famille de Drôle de Jet

Achetée 18.000 € yearling sur le ring d'Arqana Trot, Imagine d'Atout (Django Riff) est le sixième foal de la jument semi-classique montée Qasida Jet 1'13m (Défi d'Aunou) qui a donné avant Imagine d'Atout deux produits à plus de 100.000 € : Brandeis Jet (242.725 €) et Happy Atout (179.920 €). La bisaïeule Urven (Héros de Mai) est aussi la bisaïeule de Drôle de Jet 1'11 (Coktail Jet), un vainqueur du Grand Prix de l'UET (Gr.1).