300 gagnants attelés : c'est fait pour Éric Raffin !

Il n'a fallu à Éric Raffin que ses deux premières courses sur l'hippodrome de Chartres ce vendredi lors d'une journée à rallonge puisqu'il allait enchaîner par la nocturne de Vincennes pour réussir un doublé. Celui-ci a une saveur toute particulière pour le pilote vendéen au palmarès déjà XXXL : c'est en effet la première fois qu'il atteint la barre des 300 gagnants à l'attelé au cours d'une saison. Il rejoint ainsi dans le Livre d'Or du trot français Jean-Michel Bazire.

Le suspense n'a pas duré longtemps vendredi lors de la réunion Premium de Chartres. Vainqueur coup sur coup au sulky des pensionnaires de Louis Baudron, le 2 ans inédit étoilé par Province Courses l'Hebdo Outstanding (Village Mystic) et le 3 ans Niosco Red (Impressionist), Éric Raffin remporte ainsi ses 299ème et 300ème gagnants à l'attelé cette année. Un total qu'il n'était encore jamais parvenu à atteindre au cours d'une même saison. Jusqu'à présent, son meilleur total sur une année était de 296 victoires en 2021.
La semaine dernière, dans ces colonnes, l'homme aux sept Sulky d'Or et déjà assuré d'un huitième à la fin de l'année confiait à propos de la perspective d'atteindre cette barre symbolique : "Ce serait une fierté, je pourrai dire que j’ai fait 300 attelé ! Tout le monde ne le fait pas. Je le dis franchement, c'est une motivation. Ça me booste". Depuis ce vendredi en début d'après-midi, Éric Raffin peut évoquer cette fierté au présent.
Le successeur de Jean-Michel Bazire au palmarès du Sulky d'Or l'égale en devenant le second driver français à remporter 300 courses dans une année civile et même déjà 301 puisqu'il s'est imposé une troisième fois, au sulky de Love Me Haufor (Un Amour Haufor), avant de filer à Vincennes pour la nocturne. Pour rappel, Jean-Michel Bazire l'a fait entre 2006 et 2010, soit cinq saisons de suite, avec un record à 339 gagnants (en 2006). "C'est une grosse année. Je ne l'avais jamais fait [gagner 300 courses]. C'est super. C'est du beau boulot", a-t-il réagi sur Equidia Racing. La petite histoire retiendra que c'est au 310ème jour de l'année 2026 qu'il remporte son 300ème succès.

Même s'il est par définition évolutif jusqu'au 31 décembre, ce nouveau record d'Éric Raffin l'emmène mathématiquement vers un autre : celui du nombre de victoires au combiné (attelé et monté). Pour rappel, la saison au cours laquelle il a gagné le plus de courses à l'attelé (en 2021 donc), il s'est aussi approprié seul le record français du nombre de victoires (attelé et monté confondus) en ayant passé le poteau en tête à 351 reprises. "Je n'ai pas honte de dire que je joue le jeu à fond. Je vais aller aux courses jusqu'à la fin de l'année pour le battre", a-t-il rappelé avant de prendre la route de Vincennes.