Les rois des qualificatives ne font pas l'amérique

Depuis 2000, onze trotteurs ont gagné au moins deux fois la même course qualificative, au sein des quatre épreuves intergénérationnelles sur la route du Prix d’Amérique. Une performance qui en dit peu sur leur destin dans l'objectif ultime, le Prix d'Amérique Legend Race (Gr.1). Hors Prix de Bourgogne (Q5), le doublé n'a jamais plus mené au sacre !

À neuf jours du Prix de Bretagne-Amérique Races Q1, la première des quatre épreuves qualificatives intergénérationnelles des Amérique Races, souvent dtite la question que l’on se pose est la suivante : un cheval capable de gagner deux fois la même "B" aurait-il apprivoisé le meeting d'hiver et ses exigences ? Pas selon les chiffres. Lors des hivers où ils ont remporté la préparatoire en question, nos onze récidivistes ont pris part 22 fois au Prix d'Amérique. Bilan : 4 victoires et 5 disqualifications.

Le Bourgogne, l'exception
Les quatre succès que l'on relève ici reviennent à des doubles lauréats du Prix de Bourgogne-Amérique Races Q5, l'épreuve de vitesse sur 2.100 mètres autostart, qui peut servir d’ultime tremplin, quatre semaines avant la principale échéance. Huit gagnants de la Legend Race avaient choisi cette option ces 27 dernières années.

Au cours de ces dix dernières années, trois ont gagné les deux courses Bourgogne/Amérique lors du même meeting : Bold Eagle (Ready Cash) en 2017, Face Time Bourbon (Ready Cash) en 2021 et Idao de Tillard (Sévérino) en 2025.

Les enchaînements remarquables
Meaulnes du Corta (Voici du Niel), vainqueur des éditions 2008 et 2009 du Prix de Bourgogne, enlève le Prix d'Amérique Legend Race puis le Prix de France Speed Race 2009. Ready Cash (Indy de Vive), lauréat de trois éditions consécutives du "Bourgogne", de 2011 à 2013, gagne l'"Amérique" en 2011 (sans passer par le "Belgique") et 2012 (en disputant les deux dernières préparatoires), puis prend la 2ème place en 2013, hiver où il s'adjuge le "France" et le "Paris". Bold Eagle (Ready Cash), titré le 1er janvier 2017, signe ensuite le triplé classique de Vincennes dans les trois finales des Amérique Races. Insert Gédé (Jet du Vivier) fait figure d'exception : 3ème du Prix d'Amérique 2002 derrière Varenne (Waikiki Beach), puis 2ème en 2003, battu d’un souffle dans la gadoue. Il avait pourtant réalisé un hiver unique en 2001/2002 en remportant les quatre "B" des Amérique Races : Bretagne (Q1), Bourbonnais (Q2), Bourgogne (Q5) et Belgique (Q6).

Zéro pour les trois autres
Pour les doubles vainqueurs du Bretagne-Amérique Races Q1, du Bourbonnais Q2 et du Belgique Q3, le compteur reste bloqué : 13 participations, aucune victoire. Davidson du Pont (Pacha du Pont), lauréat du "Bretagne" en 2018 et 2019, s'en est approché le plus avec sa 2ème place de 2020 derrière Face Time Bourbon (Ready Cash), avant de prendre sa revanche dans le Prix de France et, deux ans plus tard, dans le Prix d’Amérique -sans avoir gagné la moindre "B" cet hiver-là !
Hussard du Landret (Bird Parker), double vainqueur du Prix de Bretagne (2023, 2024), est disqualifié puis 5ème du Prix d'Amérique. Dans le "Bourbonnais", le trotteur de poche Super Light (Super Arnie) s'impose deux fois, en 2005 et 2006. Il terminera 4ème puis 6ème du Prix d'Amérique après ses victoires successives. Délia du Pommereux (Niky), gagnante du "Bourbonnais" en 2018 et 2019 est disqualifiée puis 6ème dans les Prix d'Amérique qui suivent. Côté Prix de Belgique, Yarrah Boko (Coktail Jet) en est un double lauréat, en 2013 et 2014. Il ne dispute pas l'Amérique 2013 et finit 3ème en 2014. Bird Parker (Ready Cash), au palmarès du "Belgique" 2018 et 2019, se classe 6ème puis 8ème de l'Amérique. Iroise de la Noé (Tornado Bello), double tenante du titre, a été disqualifiée les deux fois dans l'"Amérique" mais a remporté le Prix de France Speed Race l'hiver dernier. À part ces deux exemples, et celui de Davidson du Pont, on note que les doubles lauréats ne sont pas considérés comme des acteurs majeurs de la grande course. Leur entourage a donc pu prendre les épreuves précédentes comme elles venaient, sans trop chercher à ménager leur moteur. Le fait que ces courses appartiennent à un système de qualification devenu quasiment obligatoire pousse certes les entraîneurs de champions à obtenir leur ticket sans compter sur les seuls gains, mais pas à deux reprises. Une place suffit !

Plus à l'aise dans les revanches
Toutefois, ces spécialistes réussissent mieux dans les deux autres Finales des Amérique Races. Sur ces mêmes hivers, ils totalisent six titres dans le Prix de France et cinq dans le Prix de Paris. Bird Parker s'impose dans le Paris 2018, Hussard du Landret dans celui de 2024, Iroise de la Noé dans le France 2026, comme si les préparatoires pouvaient laisser des traces dans l'immédiat. Le niveau de préparation pour un vrai Prix de Belgique est sans doute déjà élevé. Il est difficile de rester sur cette orbite deux semaines encore ensuite.

Le cas Bold Eagle
Bold Eagle a gagné trois Prix de Bourgogne. Le 31 décembre 2017, il avait pourtant franchi le poteau 2e derrière Propulsion (Muscle Hill), disqualifié de toutes ses courses françaises en décembre 2021. Cet hiver-là, Bold Eagle est 2ème ensuite du grand rendez-vous derrière Readly Express (Ready Cash). Et après son Bourgogne de décembre 2018, il ne fait que 6ème.

Quand il fallait rendre 25 mètres...
Il faut toutefois comparer les époques avec précaution. Longtemps, les plus riches rendaient 25 mètres dans plusieurs de ces préparatoires : jusqu'à l'arrivée de l'autostart en 1985 dans le Bourgogne, jusqu'en 2006 dans le Bretagne, jusqu'aux éditions 2015/2016 dans le Bourbonnais et le Belgique. Ready Cash a remporté ses deux Bourbonnais, en 2011 et 2012, avec ce handicap. Avant lui, Ourasi (Greyhound) et Ténor de Baune (Le Loir) ont rendu 25 mètres avec succès dans le Prix de Belgique avant de s’imposer le dernier dimanche de janvier. C’était une autre époque. La façon dont se déroulent les courses à Vincennes en 2026 n’a rien à voir avec les années 80 et les années 90, et même depuis la série de Ready Cash, qui était du même acabit, sur la piste, que les deux champions que nous avons cités ici. Ourasi a gagné le "Belgique" 1988 sur le pied de 1’15’’6, Ténor celui de 1991 avec un chrono de 1’16’’1, Ready Cash le Bourbonnais 2011 en 1’12’’5 en rendant 25 mètres ; Iroise de la Noé a trotté 1’12’’ l’an dernier dans le Belgique.
Ce sont des mondes de différence.