Éric Raffin fonce vers une année de tous les records

En basculant dans le mois d'octobre ces dernières heures, on entre dans la dernière ligne droite de la saison. L'occasion de se pencher sur les différents classements et de voir quels seront les enjeux du dernier trimestre.

Nous soulignions à la fin juin dans ces colonnes qu'Éric Raffin n'avait jamais gagné autant de courses (148) sur un sulky au cours d'un premier semestre. Ce qui n'est quand même pas rien pour un driver qui fêtera en novembre ses 45 ans et est en passe d'enrichir sa collection d'un huitième Sulky d'Or d'affilée. Trois mois plus tard, le constat est identique et s'est même accentué à la faveur notamment des deux mois d'été (juillet et août) durant lesquels il a passé à 76 reprises le poteau en tête. Tant et si bien que le voilà avec un score de 257 gagnants au 30 septembre. C'est 41 succès de plus par rapport à sa meilleure référence à cette période de l'année, établie l'an dernier.
Dès lors, même si on pourra nous reprocher de vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué ou de mettre la charrue avant les bœufs, le Vendéen n'a jamais été aussi bien placé à trois mois de l'échéance de la saison pour devenir le deuxième driver français à atteindre la barre des 300 victoires sur une année civile après Jean-Michel Bazire. Pour rappel, en 2025, il a terminé avec 290 succès et comptait 210 gagnants au 30 septembre 2021, saison où il a établi son record avec 296 gagnants. La performance est d'autant plus à souligner qu'Éric Raffin n'a pas drivé davantage puisqu'il compte même 25 courses de moins. Son pourcentage de réussite à la gagne a bondi à 24 % quand il était à peine de 20 % la saison précédente. C'est une statistique tout à fait remarquable quand on drive plus de mille courses comme lui.


Le corollaire est son résultat au Combiné où il totalise 283 victoires. Là aussi, il atteint ce stade pour la première fois à l'issue des trois premiers trimestres de l'année. En 2021, année de son record de 351 gagnants, il en totalisait 30 de moins à la fin septembre.
Son dauphin Benjamin Rochard ne fait pas non plus les choses à moitié. Ses 219 gagnants à l'attelé après neuf mois représentent très précisément son total de victoires de la saison précédente ! Lui aussi a réussi deux mois d'été de feu avec 76 gagnants, soit un tiers de son total de l'année.