Un grand week-end de trot à travers toute l'Europe

Grand week-end de sport pour la génération 2023 à travers toute l'Europe. Samedi, Solvalla accueille les deux grands classiques suédois, le Svenskt Travkriterium et le Svenskt Trav-Oaks. Dimanche, c'est Vinovo, près de Turin, qui reçoit le 99e Derby italien du trot, lors de la même réunion que celles des Finales de l'UET. C'est dire si l'Europe du trot va vibrer ces deux prochains jours. Voici les principales forces en présence.

Solvalla, samedi : jour de Kriterium et Oaks
Les deux finales se disputent ce samedi 10 octobre à Stockholm. Les deux premiers de chaque éliminatoire ont gagné leur place et le vainqueur du Kriterium touchera deux millions de couronnes (178.000€ environ) et celle des Oaks 1,5 million (133.500€), avec un bonus de 50 % pour les finalistes primés. Le Kriterium se court sur 2.640 m, départ à l'autostart. Il est programmé à 17h16, heure française, et sera support d'enjeux online.


Les origines françaises d'un des favoris
Le temps fort des éliminatoires du Kriterium a été la victoire de Nanda Devi Cut (Maharajah). En gagnant sa qualification à Solvalla, ce mâle de 3 ans entraîné par Mattias Djuse et drivé par son frère Mats E. Djuse a établi un record du monde pour les mâles de 3 ans. Il a été chronométré en 1'11"9 sur 2.640m, un dixième de mieux que le record de Villiam, établi lors du Kriterium justement, en 2017. Il partira du couloir 3 et son bilan de douze sorties pour cinq victoires et cinq deuxièmes places, ne demande qu'à s'étoffer d'une ligne supplémentaire, la plus prisée, celle du Kriterium. Le poulain appartient à la S.A.R.L. Écurie de Windcut de M. Hervé Karsenty et sa mère, Himalaya Cut, est une jument française par Charly du Noyer, soeur du classique Gelati Cut (Coktail Jet), étalon et dont la première génération a 3 ans cette année.

Le grand rival de Nanda Devi Cut se nomme Kodiak Zet (Father Patrick), entraîné par Daniel Redén. Örjan Kihlström le drivera, et le poulain compte quatre victoires en cinq sorties pour 425.000 couronnes de gains. Il s'est qualifié très facilement dans sa batterie et son entraîneur a déclaré qu'il avait encore un peu de marge. Plusieurs observateurs lui trouvent des points communs avec le champion Francesco Zet (Father Patrick), récemment retiré et lauréat de l'épreuve en 2021.

Incontournable en Scandinavie depuis trois saisons, Daniel Wäjersten mérite aussi une mention. Il avait engagé pas moins de onze chevaux dans les qualifications du Kriterium et sept dans celles des Oaks. Il vise une troisième victoire consécutive dans le Kriterium et comptera pour cela sur Payback River (Readly Express) et Mister Nabab (Mister JP), qu'il mènera lui-même pour le compte de Jean-Pierre Barjon en qualité d'éleveur et propriétaire de ce fils de la Française Tigresse du Vivier (Niky).

Enfin, côté étalons, Readly Express est le plus représenté au départ avec trois produits, devant Calgary Games et Gimpanzee qui en ont deux chacun. Father Patrick, Maharajah, Explosive Matter, Mister J.P. et Walner complètent la liste.

Oaks : Nightbird pour un exploit
Les Oaks se résument à une question cette année : Nightbird (Calgary Games) va-t-elle rester invaincue ? La protégée de l'omniprésent Daniel Redén (4 partantes) tentera de porter son bilan à huit victoires en huit sorties. Elle partira du couloir 5. L'opposition sera menée par Global Halo (Ready Cash), présentée par Joakim Lövgren mais par deux filles d'un autre étalon français, Face Time Bourbon, représenté par Morning Rain et Thai Medina.

Dimanche 11 octobre, l'Italie prend le relais avec une réunion exceptionnelle. Le programme réunit le Grand Prix de l'UET, la finale de l'UET Elite Circuit, le Derby et les Oaks ! Et c'est la première fois que cet hippodrome accueille le célébrissime Derby : cent ans après sa première édition, l'épreuve se court pour la première fois dans le Piémont.
Le favori logique est Il Trio Jet. Ce fils de Wishing Stone et Troika Jet a confirmé qu'il fait partie des meilleurs de sa génération en gagnant sa qualification. Il est élevé par l'Allevamento Toniatti, court sous les couleurs de Stefano Bondi et est entraîné par le maestro du trot italien Alessandro Gocciadoro, lequel présentera aussi In The Night Gar (Victor Gio), la seule femelle du lot, élevée par l'Allevamento Garigliano.
Avec trois partants, il sera une nouvelle fois l'entraîneur le plus en vue mais les organisateurs italiens ont souligné au moment de la présentation du plateau de 2026 la diversité des candidats issus de 12 étalons et 12 éleveurs différents pour 14 finalistes, avec des origines américaines et européennes mêlées. Côté tricolore, une seule connexion à signaler : la présence de Face Time Bourbon en qualité de géniteur d'Iceberg Lp, vainqueur surprise d'une des qualifications à 140/1 !

Les présentations des Finales UET dans notre édition de mardi