GP du Sud-Ouest : la der de "Filou" et "Fakir"

Comme le mentionnait la Une de l'édition de 24h au trot de dimanche (lire ICI), le Trophée des Grands Prix en Région 2026 va se terminer en apothéose avec son sixième et dernier opus à Toulouse, mercredi, avec une nouvelle confrontation entre Idao de Tillard (Sévérino) et Inexess Bleu (Vittel de Brévol) dans le 49ème Grand Prix du Sud-Ouest (Groupe 2). Cette course est aussi très attendue par les entourages de deux de leurs six adversaires du jour, les vétérans âgés de 11 ans que sont Filou d'Anjou (Othello Bourbon) et Fakir Mérité (Uaukir). Atteints par la limite d'âge au 31 octobre en France, l'un et l'autre doivent en effet à cette occasion disputer la dernière course de leur carrière. "Vu comment il vient de très bien courir sur cette piste, on se fait plaisir, réagit Éric Beudard, l'entraîneur du premier. Finir contre Idao de Tillard et Inexess Bleu même s'il n'a rien à voir avec ces deux champions est la cerise sur le gâteau. Je suis confiant pour qu'il coure correctement." Pour autant, le professionnel angevin ne voit pas cette course comme une apothéose car son cheval lui a déjà offert. "C'était l’hiver dernier quand il a gagné le Prix Jacques Andrieu, un Groupe 2 avec ma fille Marine. On pouvait difficilement en rêver", confie-t-il. Éric Beudard peut aussi avoir la légitime satisfaction d'avoir amené son cheval jusqu'à cette échéance : "On a l’impression d’avoir bien travaillé quand on les amène sur les dernières courses à ce niveau-là. Ça veut dire qu’ils ont encore plaisir à faire ce qu’ils font. À chaque fois que je travaille un cheval c’est dans l’objectif de l’emmener le plus loin possible dans son intégrité physique maximale. C’est mon objectif de base. Après peut-être que "Filou" aurait pris plus d’argent ailleurs que chez moi,mais peut-être aussi qu’il aurait arrêté sa carrière plus tôt. Je travaille avec ma méthode. Je ne sais pas faire autrement. On aurait pu faire mieux, mais ça aurait aussi certainement pu faire beaucoup moins bien. Je n’ai pas de pincement au cœur car j’ai l’impression d’avoir fait le travail qu’il fallait".

Ce sentiment est aussi partagé par Franck Marty, l'entraîneur de Fakir Mérité qui a rejoint son effectif à l'âge de 5 ans. "Avoir "Fakir" dans les boxes a été une expérience extraordinaire pour moi, nous doit-il à l'avant-veille de cette dernière course. C'est le meilleur que j'aie entraîné, le premier à ce niveau de gains puisqu'on l'a amené à 600.000 €. Il a un mental hors normes. De toutes ses victoires, l'étape du Grand National du Trot à Toulouse est celle qui m'a procuré le plus d'émotions. Ce sera un vide quand il va quitter l'écurie car il a une vraie personnalité. C'est un cheval très intelligent."
Initialement, la dernière tentative de Fakir Mérité devait être celle de la semaine dernière sur cette piste quand il terminait 4ème d'une course remportée par Kanto Avis (Ready Cash) devant Filou d'Anjou. "On avait en effet prévu de s'arrêter cette course qui était son dernier bon engagement, raconte son entraîneur. Je l'avais quand même aussi engagé dans le Grand Prix du Sud-Ouest en me disant quand même que ce serait très compliqué. Cela l'est toujours mais c'est à côté de la maison et il a vraiment très bien couru l'autre jour. Avec un tel cheval, on n'a pas très envie que cela se finisse. On se fait plaisir, d'autant que l'on n'a rien à perdre. Il va terminer sa carrière dans le Grand Prix du Sud-Ouest, ce qui est un petit clin d'œil, même si ce n'est pas une mince affaire face à des champions comme Idao de Tillard et Inexess Bleu. Mais je note qu'il a toujours très bien couru à une semaine d'intervalle."
Après cette dernière apparition sur un hippodrome, Fakir Mérité va "rester quelque temps à la maison avant de rejoindre le Haras des Plaines normalement pour la prochaine saison de monte, ce qui qui devrait être officiel dans la semaine à venir", nous apprend Franck Marty.