Prix Paul Buquet à Argentan : à chacun son objectif

L'un des acteurs principaux du Grand National du Trot 2026 dont il occupe d'ailleurs la deuxième place au classement général à 9 points du leader Jentil Dieschoot (Un Charme Fou), Ialto d'Hertals (Alto de Viette) ne sera pas au départ de l'étape de Nantes mercredi prochain. Son entourage a en effet préféré le présenter au départ du Prix Paul Buquet (course A), samedi, le traditionnel temps fort sportif de l'arrière-saison sur la piste d'Argentan. Irréprochable depuis le début de la saison, le pensionnaire de Thierry Duvaldestin n'a pas encore réussi à se hisser sur la plus haute marche du podium, sur lequel il est pourtant monté à huit reprises. À l'image du récent double vainqueur à Vincennes Homard Land (Trésor Wic) - ces deux-là se sont d'ailleurs déjà affrontés dans l'étape malouine du GNT où le cadet (3ème) devançait son aîné (5ème) -, un objectif s'impose : la victoire.
Pour d'autres entourages des dix-huit concurrents, les attentes seront différentes. Au poteau des 50m. où ils seront trois à s'élancer, tous trois vainqueurs de Groupe 1, les ambitions seront très limitées. Lombok Jiel (Brillantissime) et Jean Balthazar (Alto de Viette) ont ainsi été déclarés partants avec un émoji rouge par leurs entraîneurs qui seront à leurs sulkys, alors qu'Ina du Rib (Uhlan du Val) est celle qui fait la plus grande rentrée après 175 jours d'absence.
Il est une autre jument de Groupe 1 qui s'apprête à faire son retour en piste à l'occasion de ce Prix Paul Buquet : Liberté de Choisel (Captain Sparrow). Après avoir fait l'impasse sur le Critérium des 5 Ans (Gr.1), la lauréate du Prix Bold Eagle (Gr.1) l'hiver dernier devant Lombok Jiel va rester ferrée au poteau intermédiaire. La semaine dernière, Sylvain Dupont, son entraîneur, nous a tenu les propos suivants : "En l’arrêtant si peu, je pensais qu’elle serait prête un peu plus tôt, mais elle l'a été un peu plus tard. C’est une jument qui a du tempérament et qui a pris du poids un peu rapidement. Elle aura besoin d’une vraie course".

Samedi : jour de finales en Basse-Normandie

Àcinq semaines des finales nationales de LeTROT Open des Régions à Vincennes (le 6 décembre), la Basse-Normandie est la première fédération à disputer ses finales régionales samedi à Argentan.
Chez les 3 ans, Nebraska de Ginier (Golden Bridge) demeure l'attraction quand bien même son invincibilité qui courait depuis le début de l'année en huit courses a pris fin le 15 octobre lors de sa rentrée à Chartres. Ce jour-là, il n'a pourtant pas à rougir de sa deuxième place derrière le prometteur et séduisant Next Love (Galius) auquel il devait rendre 25m. sur un profil de piste qui avantage sérieusement les chevaux de tête. Samedi, il devra cette fois rendre la distance à un concurrent comme Nirvago de la Cour (Uzo Josselyn) qui vient de s'imposer dans un bon style à Reims.
Au départ de la finale réservée aux 4 ans, Mentor de Play (Dahlia du Rib) fait aussi quelque peu figure d'épouvantail. Le cheval de Franck Blandin s'est hissé au fil des mois parmi les éléments de sa génération au point de prendre le départ du Critérium des 4 Ans (Groupe 1) dans la peau d'un challenger. Une faute à l'entrée de la plaine a malheureusement mis aux espoirs de son entourage qui peut faire de la finale nationale un objectif de sa première moitié de meeting d'hiver. Fort de cinq succès consécutifs et d'une avance de 25m., Mazel Tov Dairpet (Gon On Boy) s'annonce comme son adversaire numéro un.
Seul représentant de l'entraînement de Thierry Duvaldestin lors de rendez-vous régional majeur, Le Graal (Face Time Bourbon) semble en position de force dans la finale des 5 ans dont il est le plus riche des 17 prétendants. Récent vainqueur à Enghien, il s'élancera au second échelon au côté notamment de Loving Dream (El Villagio) qui s'est totalement révélé depuis que son entraîneur le court déferré et sans enrênement.