Canari Match, une histoire pas comme les autres

Né au Haras du Boulay, Canari Match a connu une trajectoire plutôt originale : un des tops de sa génération à 2 et 3 ans, il a conclu sa carrière en Scandinavie, remportant là-bas Groupe 2 à 5 ans, puis a été racheté par le fils de son éleveur pour revenir exercer son activité d’étalon au Haras du Boulay. La boucle est bouclée. Avec lui, c’est une aventure humaine à nulle autre pareille qui s’écrit. Et également un projet d’exploitation en rupture complète avec les codes du secteur. Rencontre avec François Brebion, l’homme qui a traversé l’Atlantique pour voir son cheval.

Il fait beau ce samedi de février au Haras du Boulay pour une journée Portes Ouvertes. Les huit étalons sont présentés deux fois au cours de la journée. Canari Match (Extreme Aunou) fait le spectacle avec une couverture à son nom mais également frappée des drapeaux américain et breton ! Le trotteur de 10 ans effectue sa deuxième année de monte dans le haras qui l’a vu naître en 2012. Les lieux étaient alors animés par Pierrick Cateline. Emilie Landré y exerçait aussi et a supervisé sa naissance. C’est elle qui est désormais la propriétaire du Haras.

En 2021, Canari Match a servi 66 juments suivant un montage particulier. Le prix de saillie est libre et se transforme en un don à l’association France Alzheimer (de 100 € minimum). Cette année, le principe est reconduit avec une offre complémentaire ouverte à des juments dites Premium. Pour des poulinières de 1re ou 2e catégorie, possédant un BTR supérieur à 55, une prime pouvant aller jusqu’à 5.000 € est proposée à leurs propriétaires (une offre limitée à 10 juments). Le concept est signé François Brebion, le propriétaire du cheval qui l’a racheté en Scandinavie en 2020. François Brebion est le fils de Michel et le neveu de Dominique, les deux éleveurs de Canari Match. Il vit en Californie, aux Etats-Unis, depuis plus de vingt ans et a pris la responsabilité de l’écurie familiale depuis le déclin de son père il y a quelques années, atteint de la maladie d’Alzheimer. Son principe : "La qualité d’un étalon et ses chances de sortir sont sa jumenterie. En temps qu’étalonnier, je sais que mon étalon va vivre par la qualité de sa jumenterie. J’ai donc ciblé une population de bonnes juments aux propriétaires desquelles je suis prêt à donner une prime, pouvant aller jusqu’à 5.000 €. Il me faut les meilleures juments."

Un virus passionnel familial
François Brebion a toujours été entouré par les courses. Son père Michel était un mordu. Particulièrement de la dimension courses et jeux. Avec son frère Dominique, parfait complément comme passionné d’élevage, Michel a monté une écurie de plus en plus importante, baptisée de la signature Match dans sa version élevage. Pourtant, François Brebion a longtemps vécu à côté des courses. "Je regardais bien quelquefois à la télé quand certains de nos chevaux couraient mais il y a sept ans, je ne connaissais pas Ready Cash." Les gènes hippiques sont même encore plus anciens. "Je viens de relire des lettres entre mon grand-père paternel quand il était à l’armée et ma grand-mère et il y avait toujours des notes de mon grand-père qui précisent : "J’ai joué tel cheval". Mon grand-père maternel était pour sa part maréchal-ferrant. Et puis mon père a fait son armée avec Jean-Yves Rayon. Il a même fait le mur pour aller aux courses, s’est fait prendre et a eu droit à une rallonge de six mois d’armée !"
La bascule va être la maladie d’Alzheimer développée par Michel il y a quelques années. François décide de continuer son œuvre avec son oncle Dominique. Mieux, il va la développer encore. Il se prend de passion pour les courses. Fondu de datas, de statistiques, l’homme compile, apprend, décrypte. "J’ai la chance d’être un peu à l’aise financièrement. C’est pourquoi toute l’aventure Canari Match n’est pas à mes yeux un projet financier. Et que je peux me permettre de donner toutes les recettes à l’association France Alzheimer."
"Il apprend vite" souffle son oncle Dominique, associé de toujours. "Je m’entoure de gens qui connaissent" ajoute François en désignant Dominique et Pierre Badié, créateur de Trot Annonces, devenu associé sur certains chevaux qui a en charge la communication et la commercialisation. "J’ai vécu les choses à distance. Je m’occupe des statistiques, je suis un informaticien. J’abreuve Dominique de tableaux."

Canari Match

Autour de François Brebion
■ Nantais, Dominique Brebion, frère de Michel, le père de François, a toujours participé à la gestion de l’effectif développé par son frère. Passionné d’élevage, il possède des parts des différents produits de l’élevage Match, conseille et assiste François.

■ Pierre Badié : ami et courtier, qui nous apprend : "On s’est rencontrés par l’intermédiaire de mon site Trot Annonces où je voyais une visite quotidienne venue des Etats-Unis. Suite à un mailing sur les étalons, François m’a contacté et m’a dit que Canari Match serait au Haras du Boulay. J’habite à dix kilomètres ! C’est parti. On est devenus amis. J’ai pris des parts sur certaines de ses poulinières et François m’a confié la responsabilité de la communication de Canari Match."
■ Haras du Boulay d’Emilie Landré. C’est le Haras où est né Canari Match et où est stationnée Ruelle d’Ostal, la mère de celui-ci. Des jeunes sont stationnées dans d’autres sites mais le Haras du Boulay reste la plaque tournante pour l’étalonnage.

Le versant américain de la couverture de Canari Match

Un ambassadeur de la French touch dans la gastronomie et l’hôtellerie outre-Atlantique
Une fois aux Etats-Unis en MBA (lire page précédente), François Brebion va poursuivre l’aventure américaine à partir du constat de... la difficulté d’y rester. Tout se construit avec un ami, également étudiant français. Explications : "Pour trouver un boulot, j’ai vite été confronté aux problèmes de visa de travail. Les entreprises américaines n’étaient pas super motivées de nous garder pour des problèmes de visa entre autres. Du coup, avec mon copain, on a monté une boîte pour informer les sociétés américaines des avantages fiscaux dont elles bénéficiaient si elles embauchaient des jeunes diplômés qui étaient sous visa (d’étude). En fait, on travaillait pour des jeunes qui avaient nos profils : étudiants en école de commerce, gestion, comptabilité, etc. Un jour, un hôtel nous dit qu’il prendrait bien une dizaine d’étudiants en front desk (accueil, service, etc.). On s’est mis en cheville avec un groupe français de formation hôtelière, le Groupe Vatel, et c’est parti comme cela. On est devenus des spécialistes du placement d’étudiants dans l’hôtellerie aux Etats-Unis. On s’est focalisés dans l’hôtellerie de luxe et maintenant nous avons des correspondants dans une quarantaine de pays. On travaille avec des écoles hôtelières qui envoient leurs étudiants faire leur stage diplômant dans des hôtels de luxe aux Etats-Unis. Pour résumer, on fait l’intermédiaire entre les écoles et les responsables des grands Groupes hôteliers." Voilà comment François Brebion est devenu un ambassadeur de la French touch dans la gastronomie et l’hôtellerie outre-Atlantique. Aujourd’hui, sa société réunit 70 salariés. "On est devenus sous-traitants du Gouvernement américains pour la délivrance de visas de stagiaires dans l’hôtellerie. Ce sont des visas de six à dix-huit mois. En France, on est également prestataires de Business France V.I.E. par exemple."

Une jumenterie au service de Canari Match
"C’est maintenant que cela se joue pour Canari Match. On a acheté plusieurs juments pour lui présenter car, je le répète, un étalon se fait par la jumenterie. Dans notre effectif, on vient d’entrer deux semi-classiques, India de Banville (Athos des Elfes) et Cuise La Motte (Repeat Love), et une fille de Ready Cash, Amnesia." Pierre Badié est l’homme de terrain et des réseaux. C’est lui qui identifie les juments à acheter. L’effectif de poulinières est monté à dix en 2022 et est réparti entre le Haras du Boulay et d’autres sites souvent détenus par des amis. Pierre Badié est quelquefois associé à des chevaux de François et Dominique Brebion lequel précise : "En ce moment pour les croisement, c’est assez simple. Hormis sa mère, toutes nos juments sont présentées à Canari Match." La mère en question est Ruelle d’Ostal (Joe L’Amoroso). Elle n’a pas donné d’autres vainqueurs mais sa 3 ans, Jagawa Match (Voltigeur de Myrt), compte quatre places en six sorties et vient de conclure deuxième à Nantes. Ruelle d’Ostal est pleine cette année d’un étalon du Haras du Boulay, Amiral Sacha.

Le Prix de l'innovation 2021 aux Horse Breizh Awards
François Brebion n'est pas peu fier de montrer le trophée. Le Breton, mais néanmoins Nantais (aïe, aïe, aïe) expatrié aux Etats-Unis, a vu sa démarche au profit de l'association France Alzheimer récompensée par le Conseil des Equidés de Bretagne. En fait, le projet a été soutenu par le Haras du Boulay qui est couronné avec l'exposé suivant : "Spécialiste du Trotteur français, le Haras du Boulay est le seul centre d’insémination artificielle de l’Ille-et-Vilaine. Il a choisi d’innover en présentant un projet autour de l’étalon trotteur Canari Match qu’a fait naître Michel Brebion, aujourd’hui atteint de la maladie d’Alzheimer. En 2021, pour sa première saison de monte, Canari Match a fait l’objet d’un dispositif inédit : le Haras a offert des droits de saillie annuelle gratuits aux éleveurs de juments de catégorie 1 qui ont sollicité les services de Canari, simplement en échange d’une promesse de donation à la fondation France Alzheimer." Les dons reversés à France Alzheimer ont dépassé les 10.000 € en 2021.

Le Trophée de l'Innovation 2021