Étonnant toujours plus

Son père l'avait remporté à quatre reprises et voici Étonnant qui rejoint sa légende de père Timoko au palmarès du Grand Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur au terme d'un effort exceptionnel à l'extérieur du grand favori et double tenant du titre Vivid Wise As (Yankee Glide). De son père, Étonnant a hérité, entre autres, d'un incroyable esprit de combativité mais aussi d'une capacité de rebond permanent comme le souligne Richard Westerink : "C'est le sport de haut niveau. Un crack se relève toujours. Quand tu pars favori d'un Prix d'Amérique et que tu finis 8ème, c'est très difficile à digérer. Mais c'est de l'histoire ancienne. Déjà dans le Prix de Paris, il avait montré la forme dans laquelle il était. Il a été bien tout l'hiver. Et puis j'ai l'habitude déjà avec Timoko : on a tellement souvent dit 'il est mort, il est mort' mais quand je dis que mes chevaux sont bien c'est qu'ils sont bien, il faut me faire confiance."
Venu dans la ligne d'en face se poser à l'extérieur de Vivid Wise As, globalement là où personne ne souhaitait venir avec le vent de face et à l'extérieur du favori, Étonnant n'a cessé de mettre la pression sur son rival durant une ligne droite de costauds. Anthony Barrier savait son champion capable de cela : "C'est super car on a foiré une partie de l'hiver même s'il s'est réhabilité dans le Prix de Paris. Il montre à nouveau que c'est un top cheval complet qui sait tout faire, aller devant, attendre, 1600m, 4000m, c'est un champion !"
Avec ce succès, Étonnant sera invité officiellement samedi prochain pour l'Elitloppet 2022 dans le cadre d'une émission de la télévision suédoise. Mais dès ce dimanche on peut affirmer que le carton d'invitation est dans la poche et que la réponse est un grand oui. Richard Westerink nous expliquant : "On était là pour ça. Je voulais voir si derrière la voiture il allait bien se comporter mais c’est dans les plans." Avant cela, Étonnant devrait participer au Prix de l'Atlantique à Enghien le 23 avril prochain. En 2013, son père avait fait le doublé avant de décrocher le bronze à Solvalla...

Étonnant, quel mariage !

C’est l’élevage, gersois, de Guy Vigier et la progéniture de la championne de celui-ci, Migraine 1’13’’ (Alligator), lauréate d’un Prix du Président de la République (Gr. 1), sous la férule de Bernard Desmontils et les couleurs de Guy Grugeaux. Si Étonnant est le chef-d’œuvre de Migraine, celle-ci a également engendré les bons Auch 1’11’’ et Douloureuse. Après avoir été le premier à rejoindre son père au palmarès de l'Elitloppet, il le rejoint aussi dans celui du Prix de Washington, dix ans après la première des deux victoires de Timoko.

Vivid Wise As a essuyé aujourd'hui sa première défaite à Cagnes-sur-Mer. Une défaite avec les honneurs quand on rappelle qu'il devait s'élancer du couloir 8 tout en dehors, ce qui avait donné un début de mal de tête à son pilote Matthieu Abrivard : "J'ai 'craché dur' en partant et je pensais avoir pris la tête sans trop trop forcer. On a tous repris ensuite avant de lancer la course de loin au final. Peut-être le mien est il meilleur à venir sur les autres. Devant il {Étonnant} n'a fait que me pousser, il m'a pris une tête et on est allés comme ça jusqu'au poteau. Le mien n'a pas flanché, il ne démérite pas mais l'effort que j'ai fait en partant est un effort violent finalement avec le 8. Aujourd'hui on n'a pas eu le choix, il fallait aller devant. À l'avenir, il faudra aussi venir sur les autres."
Pour sa dernière en France, la phénoménale Billie de Montfort (Jasmin de Flore) a pris une excellente troisième place suite à une course parfaite dans le dos du leader orchestrée par son pilote de ses débuts qui bouclait donc la boucle, Éric Raffin : "Elle sort par la grande porte, c’est une véritable crack. J’ai pris beaucoup de plaisir. J’ai eu la bonne course, aucun regret, vraiment aucun regret, comme pour sa carrière." Même tonalité du côté de son propriétaire Philippe Dauphin : "C'est une super émotion. Eric l'a drivée à la perfection comme toujours. C'est une sortie mémorable." Revivre cette dernière en immersion et en images.
C'était aussi une dernière (à Cagnes) pour Bahia Quesnot qui n'a pu aujourd'hui se montrer menaçante et une dernière tout court pour Elsa de Belfonds (Tornado Bello), 8ème. Les trois juments ont été célébrées recevant une couronne de fleurs par les organisateurs cagnois. Délia du Pommereux (Niky) signe elle une performance similiaire à celle de l'an passé en trottant 1'10''1. David Thomain : "Elle court propre. Peut-être était-on trop loin en face quand Vitruvio n'a fait que trop reprendre. Quand je suis sorti à l'entrée de la ligne droite, elle a bien accéléré tout en restant un peu là dans les 100 derniers mètres. Elle marche le même chrono que l'année dernière donc ce n'est pas si mal." Qui dit performance équivalente dit même conséquence : Delia du Pommereux a reçu son carton d'invitation pour la Paralympiatravet (Gr.1) du 7 mai : elle en est la tenante du titre.

Delia du Pommereux officiellement invitée pour le Paralympiatravet dont elle est la tenante du titre