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© Aprh Les trois numéros un de la saison 2021, Éric Raffin, Mathieu Mottier et Thierry Duvaldestin, respectivement aux classements du Sulky d’Or, de l’Étrier d’Or et des entraîneurs, ont été les plus performants entre samedi et dimanche, alors qu’il n’y avait pas moins de vingt-quatre réunions au programme. C’est donc un week-end de "tauliers" qui ressort de ce debrief sans oublier la réussite aussi de l’étalon Saxo de Vandel.
Après un doublé samedi à Vincennes, Éric Raffin a pris la route dimanche de Challans, sa ville natale, pour une réunion qui s’est révélée particulière pour deux raisons. C’était d’abord l’occasion de franchir la barre des 100 succès depuis le début de l’année, ce qu’il a fait en réussissant un coup de quatre, son premier en 2022. L’an dernier, lors de l’établissement de son nouveau record, il avait atteint neuf jours plus tôt. Cette réussite s’est essentiellement matérialisée à l’attelé avec un triplé, qui lui permet de réduire l’écart à trois longueurs vis-à-vis d’Alexandre Abrivard dans la course au Sulky d’Or (83 à 86), alors qu’il est désormais de huit longueurs au classement du Combiné. Ce retour chez lui a été aussi l’occasion de découvrir la surprise que la municipalité et la société des courses lui avaient réservée pour l’honorer de son record de victoires de l’an dernier : l’hippodrome des Noues de Challans s’appelle en effet dorénavant l’hippodrome Éric Raffin.
Une plaque a été inaugurée en fin de journée non sans émotion on s’en doute pour l’intéressé et toute sa famille.
Après ces deux jours de courses, Mathieu Mottier consolide lui sa défense de son double titre d’Étrier d’Or – avec une avance de cinq victoires désormais (29 contre 24 à Alexandre Abrivard) – en s’imposant deux fois à Vincennes où il a aussi passé le poteau en tête au sulky de Diego du Cahot (lire ci-dessous) avant de passer une quatrième fois le poteau en tête en l’espace de 24 heures à Rambouillet. Quatre, c’est aussi le nombre de succès de Matthieu Verva, auteur notamment d’un triplé dimanche sur le gazon de Châlons-en-Champagne où Marie Norberg a réussi un doublé.
C’est sur une autre piste en herbe, celle de Jallais en l’occurrence, que Paul Ploquin a aussi réussi un coup de trois dimanche. Le professionnel mayennais a atteint ainsi la barre des 400 victoires pour l’entraînement de son père, Patrick, avec Jalisse de Camas (In Love With You), avant de la dépasser aussitôt.
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