La grande réunion du printemps de Caen, celle connue sous le label des Ducs de Normandie, connaît de nombreux changements cette année. Son jour d'abord qui passe de mercredi à samedi permet de coupler l’affiche à une opération festive vers la jeunesse. La communication joue à plein depuis plusieurs jours sur les codes étudiants, dans une ville justement qui compte un important effectif étudiant.
La réunion voit aussi sa composition évoluer. Le transfert à l’automne du Saint-Léger des Trotteurs (Gr.1) n’interdit pas aux meilleurs 3 ans montés de participer à la fête, dans un Groupe 2, alors qu’un Groupe 3 destiné aux meilleurs 4 ans vient s’ajouter à l’affiche. De fait, le casting de samedi à Caen aura vraiment fière allure avec de nombreux champions en piste.
Le concept de Fest (pour festival) fait florès un peu partout. Des grandes marques créent leur Fest, la musique avait lancé la manœuvre avec son HellFest en 2006, lui-même héritier du FuryFest. À Caen, la grande réunion du Prix des Ducs de Normandie se coule cette année dans l’Hippo’Fest. Promesse d’une longue séquence de loisir et plaisirs qui accompagneront les courses avec tout ce qui "ambiance" le Fest : les concerts, le beer village, de multiples offres de restauration. Tout cela est rendu possible par le déplacement de la journée du mercredi au samedi.
La journée de la fête par excellence
Pour faire rapide, la réunion des Ducs de Normandie passe du mercredi, le jour des enfants et retraités, au samedi, celui de la jeunesse, de ceux qui sortent et en fait de tout le monde. Gilles Ribot, régisseur des hippodromes de Caen et Cabourg, nous a confié ce mercredi lors de la séance de qualifications des 2 ans sur le site de la Prairie : "Je suis extrêmement heureux de voir cette réunion déplacée un samedi. Je pense que le positionnement au samedi va être très bénéfique pour faire découvrir notre sport. Le changement de jour va être propice pour changer la thématique de la journée."
Une forte réponse des étudiants
Avec une population étudiante qui dépasse les 30.000 membres, Caen est une ville de jeunesse, qui bouge et fait la fête. Les services de communication et de marketing de LeTROT ont communiqué sur les réseaux sociaux vers cette cible. Les comptes Facebook, Twitter, Instagram et autres ont fait le reste. Le concept d’Hippo’Fest s’est répandu comme une traînée de poudre auprès des BDE (bureaux des élèves) des écoles caennaises et autres universités. Beaucoup ont partagé l’info. Le BDE de l’Ensicaen et de l’Ecofac de Caen, parmi d’autres, l’ont relayé. Gilles Ribot nous a déclaré sur le sujet : "Le service Communication et Marketing de LeTROT a beaucoup travaillé sur l’accueil destiné aux jeunes, étudiants et élèves des grandes écoles. On sait déjà qu’il y a une réponse très forte de leur part. On attend beaucoup de monde mais on est aussi dans la nouveauté et l’expectative. On a réfléchi et travaillé pour accueillir beaucoup de monde. Les équipes ont été renforcées, que ce soit pour la prise de paris, aux entrées, dans les parkings. Cette année, la ville de Caen met à notre disposition en parking tout le boulevard Koenig."
Des partenaires qui parlent aux jeunes, sans oublier la municipalité
Gilles Ribot a évoqué le soutien des services municipaux caennais. Difficile d’envisager une réunion comme celle des Ducs, sur le site si particulier de la Prairie, véritable poumon de la ville, sans l’adhésion de la mairie. Mais cela va toujours mieux en le disant. Quant aux partenaires hors secteur hippique de l’Hippo’Fest, ils parlent aux jeunes et aux locaux : que ce soit V&B, le Big Band Café (BBC, une salle de concert d’Hérouville) et bien sûr France Bleu Normandie. Bref, tous les indicateurs se présentent bien pour samedi, avec l’annonce d’un grand beau temps au surplus, ce que confirme Gilles Ribot : "D’autres indicateurs sont aussi positifs comme la réservation du restaurant panoramique qui est presque complet (le mercredi). C’est mieux qu’en 2019 avant la période Covid par exemple."
Sessions samedi sur l'hippodrome de Bagboy, Indigo Birds et d'autres.
Le programme de l'Hippo-Fest
Izoard Védaquais, une première corde à droite samedi
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