Joël Hallais : "Mon principal objectif avec Hirondelle du Rib est de la faire vieillir"

Un an après avoir accédé au statut de gagnante classique dans le Prix du Président de la République (Gr.1), Hirondelle du Rib (Rolling d’Héripré) remet sur la table son titre en quelque ou, du moins, tentera de le prolonger par une victoire dans le Prix de Normandie, Etrier 5 Ans Finale (Gr.1). La jument qui est restée invaincue durant le dernier hiver dans les épreuves montées réservées à sa seule génération a dû se contenter de places les dernières fois. Elle a évidemment été préparée avec soin par Joël Hallais et devrait réaliser une valeur supérieure à ses dernières prestations. Sera-ce suffisant ? Le professionnel nous a confié : "Hirondelle du Rib a travaillé sur l’hippodrome de Caen en début de semaine pour la mettre un peu dans l’environnement course et l’esprit de compétition. Je n’ai pas eu beaucoup de problème pour la préparer. Quelques jours avant sa dernière course, elle avait fait une crise d’urticaire avec une petite baisse de globules rouges. Toute l’équipe a travaillé pour l’emmener au mieux pour cet objectif maintenant, elle n’est pas seule dans la course et la concurrence est belle."

Joël Hallais doit aussi faire avec les ennuis de santé qui jalonnent la carrière de son élève : "Malheureusement, elle reste toujours un peu collée à la main droite et elle part à gauche, malgré le travail que nous effectuons le matin, nous avons du mal à la régler. Je pense que ça vient de sa maladie de Shivering (N.D.L.R. : une maladie qui génère des spasmes involontaires et intermittents), elle est gênée dans son postérieur droit et elle part à gauche. Le Normandie est un objectif, un an après son sacre dans le Prix du Président de la République, les Groupes 1 sont toujours des cibles avec ces chevaux-là. Mais mon principal objectif avec Hirondelle du Rib est de la faire vieillir."

Une course difficile pour les représentants de Joël Hallais

Son palmarès est exceptionnel dans la discipline du monté (mais pas que). Avec huit "Cornulier", six "Président" et "Centaures", Joël Hallais est une sacrée référence. Pourtant une épreuve lui résiste plus que les autres : le Prix de Normandie. Une seule fois au palmarès, en 1974 grâce à Darold II (Harold III), le professionnel a souvent joué les places. Kaiser Trot et Taïga du Rib y ont pris le premier accessit, One du Rib, Rio du Rib, Valse Castelets et Cyprien des Bordes le second. Un point que relève (évidemment) Joël Hallais : "Pour l’anecdocte, je n’ai jamais eu trop de réussite dans le Prix de Normandie, je ne l’ai gagné qu’une seule fois en 1974 avec Darold II."