Une simple formalité. Étonnant (Timoko) a remporté ce dimanche le Grand Prix de Wallonie de la tête et des épaules. Il devance son grand rival de la saison Vivid Wise As (Yankee Glide) alors que Cicero Noa (Mandarino Blue) monte sur le podium pour la Belgique.
La course se présentait comme un nouveau duel entre les deux cracks du premier semestre 2022, Étonnant (Timoko) et Vivid Wise As (Yankee Glide). La course s'est bien résumée à un (très court) match à deux mais ce ne fut certainement pas le plus palpitant de tous cette saison (pour faire dans la litote). Il n'empêche que le vainqueur de l'Elitloppet a pris sa revanche sur le lauréat du Prix René Ballière et le duel entre ces deux-là tourne donc à l'avantage du Français entraîné par Richard Westerink. Pour remporter son quatrième Groupe 1 et rejoindre au palmarès son père Timoko vainqueur de la course en 2013, Étonnant n'a pas eu à forcer son talent, s'offrant même le double luxe de ne pas vraiment démarrer derrière la voiture et de finir la course sans que le débouche-oreilles n'ait été utilisé. L'épreuve fut tactique, alors donnons la parole à ses acteurs principaux, Anthony Barrier et Richard Westerink pour le clan vainqueur et Matthieu Abrivard médaillé d'argent.
Anthony Barrier
"J'ai préféré prendre mon temps au début car la voiture démarre sèchement ici et je me doutais que Matthieu allait attendre mon dos sur 2300m. Sur 1609m, cela n'aurait pas été la même chose. Ensuite en tête, il fallait gérer. Il était content devant, il ne demandait qu'à avancer. C'était tactique mais je n'avais aucun intérêt à avancer avec Matthieu dans mon dos. J'aurais bien aimé voir Christophe (Martens avec Alcoy) rester plus longtemps à mon extérieur pour laisser Matthieu au chaud mais on avait tellement fait peu d'effort qu'il est reparti très copy Rolex GMT-Master facilement pour finir. Ce n'est pas sa course la plus dure, c'est certain..."
Pas de bras, pas de chocolat !
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