Grand Prix de l'UET : Italiano Véro en casseur de règle

Il est un temps pas si lointain que même les moins de vingt ans peuvent connaître. Un temps où les concurrents étrangers faisaient main basse sur le Grand Prix de l'UET (Gr.1) lorsqu'il se disputait en France. Cela a été le cas lors des cinq dernières versions hexagonales. Depuis 2010, pour être précis, aucune édition de la grande rencontre européenne des 4 Ans n'est revenue à un tricolore. Etrange bilan qui postule dans un parfait effet de symétrie trois vainqueurs nationaux en terrain étranger lors des sept dernières années. On sera bien dans l'Hexagone vendredi, à Vincennes, et pourtant il semble bien difficile d'imaginer un vainqueur autre que français.

T oute règle est faite pour être cassée. Et dans le rôle de casseur indiscutable, un nom s'impose immanquablement, Italiano Véro (Ready Cash). Le récent vainqueur du Critérium des 4 Ans (Gr.1) sera le seul titulaire de Groupe 1 au départ du Grand Prix de l'UET (Gr.1) - en l'occurrence un double vainqueur puisqu'il faut ajouter le Prix Albert Viel (Gr.1) à son Critérium. Voilà déjà un constat défavorable qui place le "rating" de l'épreuve 2022 sur des standards largement inférieurs à ce que l'on a pu connaître dans son histoire. L'an dernier, le casting réunissait quatre gagnants au top niveau (notre représentant Helgafell et les suédois Calgary Games, San Moteur et Mister Hercules). L'épreuve sacrera l'un d'eux, le sensationnel Calgary Games.

Italiano Véro survole le casting
Seul propriétaire de Groupe 1 au départ, Italiano Véro domine aussi la distribution en termes de gains. Avec plus de 820.000 € de gains, il laisse loin derrière lui le deuxième concurrent le plus riche, en l'espèce la française Inoubliable (Prodigious) qui affiche 415.110 €. Le rapport est de un à deux en faveur du représentant de Philippe Allaire et Gildo Carnesecca. Cette variable "gains" n'est pas la seule à pointer de manière univoque vers Italiano Véro. Sa place derrière l'autostart, le 2, est de l'ordre de l'idéal. La forme actuelle du poulain plaide aussi et encore un peu plus vers le fils de Ready Cash qui reste sur trois victoires. Il est vrai que sa dernière, dans l'éliminatoire de ce Grand Prix de l'UET, est redevable de l'intervention des commissaires qui ont sanctionné le vainqueur sportif Callmethebreeze (Trixton).

Un palmarès avec tous les champions contemporains

Pas de fausse note dans le tableau d'honneur du Grand Prix de l'UET (Gr.1) ces dernières années. On y trouve tous les champions qui ont marqué l'histoire du trotting européen avec Bold Eagle (Ready Cash), en 2015, Readly Express (Ready Cash), en 2016, Face Time Bourbon (Ready Cash), en 2019, et Calgary Games (Readly Express), l'an dernier. Les trois premiers comptabilisent cinq Prix d'Amérique et le dernier pourrait être l'attraction de la prochaine édition, désignée comme son objectif par son entourage, le tout puissant haras suédois Menhammar Stuteri. Rappelons (lire aussi notre précédente édition) que Calgary Games est toujours invaincu en neuf tentatives et possède le record du Svenskt Travderby (le Critérium des 4 Ans suédois) en 1'11''7 sur 2.640 mètres (autostart).

Dans cet effort destiné à la qualification, on peut rétorquer qu'Italiano Véro s'était contenté du "minimum", laissant à son malheureux compagnon de couleurs les initiatives. Voilà donc un ensemble de faisceaux d'indices concordants qui pointent vers Italiano Véro et placent David Thomain en position de confiance. Le driver du favori reste néanmoins prudent lorsqu'il nous déclare : "Il a un bon numéro avec le 2 et vient de prouver qu’il était resté en belle forme après sa victoire dans le Critérium (des 4 Ans). Il devrait lutter pour les belles places. Ce sera une vraie course avec des participants qui seront vraiment affûtés."
Au crédit d'Italiano Véro, il faut encore ajouter qu'il n'a jamais connu la défaite sur le parcours des 2.100 mètres autostart emprunté lors de ce Grand Prix de l'UET en trois tentatives. La coupe est pleine...

Un duo Guarato en challengers
C'est du côté de Sébastien Guarato qu'il faut chercher les opposants les plus recommandables à Italiano Véro. L'entraîneur aura en piste Iway (Look de Star), vainqueur de sa batterie éliminatoire, et Idéal du Pommeau (Ready Cash), deuxième d'Italiano Véro dans sa batterie. Le premier a battu le favori annoncé durant l'été à Enghien dans le Prix de Milan (Gr.3). Il est d'ailleurs le seul à pouvoir revendiquer une telle performance, immédiatement catapultée en privilège. Le bilan de leurs rencontres (trois au total) reste à l'avantage d'Italiano Véro et le profil de Vincennes penche plutôt en faveur du même Italiano. Idéal du Pommeau est une valeur montante, méticuleusement façonné par Sébastien Guarato. L'élève de Jean Pichon porte le fameux label du Général qui n'avait pas participé au Grand Prix de l'UET à son époque, laissant les honneurs à l'un de ses lieutenants, Giant Cat (Quito de Talonay).
Au sein de la délégation française, Inoubliable (Prodigious) nourrira des ambitions sachant qu'elle n'a précédé qu'une fois Italiano Véro en neuf rencontres au gré d'une disqualification de ce dernier au départ...

Une délégation scandinave pâlotte
En l'absence du numéro 1 suédois des 4 ans et authentique champion à la tête de 15 victoires dont cinq Groupes 1, Francesco Zet (Father Patrick), la délégation scandinave se contentera de seconds couteaux. Aucun membre du trio qui a composé le podium de la batterie de Solvalla, Nugget Zon (From Above), Imhantra Am (Muscle Hill) et Aquarius Face (Mosaique Face), n'a ainsi participé au récent Svenskt Travderby (Critérium des 4 Ans suédois) remporté par... Francesco Zet. Aucun d'eux n'affiche de référence aux niveaux Groupe 1 et Groupe 2.

Nugget Zon, le vainqueur de la batterie suédoise