Sébastien Guarato ou l'art de négocier le virage

Le grand gagnant de la réunion européenne de vendredi dernier à Vincennes est Sébastien Guarato. L’entraîneur a remporté deux tournois majeurs du jour, le Grand Prix de l’UET (Gr.1) avec Idéal du Pommeau et le Championnat Européen des 3 Ans (Gr.1) avec l’italien Deus Zack. Ce sont ses deux premiers Groupes 1 de l’année. Un triomphe sous forme de rattrapage pour celui qui a collectionné les plus grands titres pendant la dernière décennie grâce à ses champions d’exception comme Bold Eagle et Face Time Bourbon. Le professionnel prouve aussi en la circonstance qu’il a su négocier ce nouveau virage, celui du renouvellement de ses locomotives.

Remporter deux Groupes 1 lors de la même réunion est évidemment du domaine de l'exceptionnel. Philippe Allaire l'avait réalisé il y a peu, lors de la réunion des Critériums avec Just A Gigolo (Boccador de Simm) et Italiano Véro (Ready Cash). Sébastien Guarato l'a fait vendredi dernier grâce Deus Zack (Victor Gio) et Idéal du Pommeau (Ready Cash). Pour lui, ce doublé signe aussi son retour dans les Groupes 1 quelques mois après l'arrêt de carrière impromptu de Face Time Bourbon (Ready Cash) et du départ à la retraite tous ses leaders. Le "trou d'air" de seize mois sans Groupe 1 en France (il fallait remonter au Prix René Ballière 2021 de Face Time Bourbon) est derrière lui.

Avec deux Groupes 1 cette année en France (mais également au global puisqu'aucun représentant Guarato ne s'est illustré au top niveau à l'étranger), l'entraîneur est pour l'instant en dessous de ses standards habituels : 7 en 2016, 9 en 2017, 6 en 2018, 7 en 2019 et 6 en 2020. Déjà, l'an dernier, avec trois Groupes 1 français, la roue avait en quelque sorte tourné. La conclusion était imposée d'elle-même au cours du dernier hiver lorsque Sébastien Guarato avait vu son effectif diminué par le retrait des pistes de quelques-uns de ses (ex-)meilleurs éléments. Il nous avait confié à ce sujet en janvier : "Mes vieux ne sont plus là, mes "B" ne sont plus là, Carat Williams n’est plus là, Flèche Bourbon, Gunilla d’Atout et Green Grass non plus. Il faut maintenant refaire des bons chevaux. Je travaille sur les "I" et les "J". C’est avec eux que je dois renouveler mon effectif. Mais pour cela, il faut aussi les attendre."

La problématique du renouvellement est bien celle-ci : que la transition se fasse de manière continue, sans un "trou d'air" généré par une ou plusieurs générations. Avec une promotion de "H" plus creuse (aucun gagnant de Groupe 1 à son actif) et des "I" qu'il a fallu attendre, Sébastien Guarato a été moins visible dans les Groupes 1 en 2021 et 2022. Avec encore, au cœur de ce constat, un autre paramètre de taille XXL : le retrait inattendu de la locomotive Face Time Bourbon en décembre. À ce sujet, il a déclaré dans le Grand Debrief d'Equidia dimanche dernier : "Je ne m’attendais pas à ce que Face Time Bourbon ait son problème. Il nous a lâchés en fait un an trop tôt et je n’avais pas prévu ce retrait. On a recommencé avec les "I" : It’s a Dollarmaker, Instrumentaliste, Idéal du Pommeau et Iway. Ce sont quatre tops chevaux. Ensuite avec les 3 ans d'aujourd'hui, j’ai encore des bons éléments comme Juninho Dry, Deus Zack, Jaguar Wit et Just You and Me. Il y a aussi Jaguar Griff qui est en devenir. Il a fallu reconstruire l’écurie avec des tops chevaux mais avec lesquels il a fallu être patient."

Les espoirs portés par Idéal du Pommeau
À propos du lauréat du Grand Prix de l'UET, Sébastien Guarato espère que le meilleur est à venir : "C’est un cheval qui devrait faire partie des trois meilleurs de sa génération sachant que pour moi le vrai leader est Idao de Tillard. Idéal du Pommeau est tout neuf et n’a pas encore tout montré. Il est très bien né avec une super génétique et peut encore progresser, notamment lors de sa mise en jambes. C’est un vrai gamin, toujours prêt à faire des bêtises, qui n’est pas mature. S’il devient plus pro, il devrait s’améliorer. Il possède beaucoup de tenue. Plus il avance dans la course et plus il va vite. Un jour, il devrait courir le Prix d’Amérique. Il n’a pas encore tout prouvé."


L'avenir avec des réservoirs importants
Sébastien Guarato est le numéro 1 français en termes de 2 ans qualifiés en nom propre chaque année. En 2020, il a passé avec succès 70 "I", en 2021, 49 "J", et cette année (au 16 octobre), il en est à 53 "K" qualifiés. C'est plus que Thierry Duvaldestin (37) et Philippe Allaire (35).