Prix d'Amérique ZEturf 2023 deux infos qui changent tout

En quelques heures, deux annonces viennent coup sur coup impacter déjà le prochain Prix d'Amérique ZEturf (Gr.1). La dernière est tombée ce jeudi avec l'annonce par Jean-Michel Bazire de l'absence de Davidson du Pont de l'ensemble du meeting pour cause de tendinite. C'est le tenant du titre du grand championnat international qui disparaît des listes. L'autre nouvelle vient de Suède et pourrait également toucher le casting du prochain Prix d'Amérique ZEturf - cette fois le conditionnel est encore de rigueur. Le champion suédois de 5 ans Calgary Games doit se présenter en requalification la semaine prochaine à Solvalla. C'est le lancement d'un projet de longue date avec l'Amérique en ligne de mire même si, pour le moment, son entourage ne s'engage pas.

Les deux infos apparaissent au moment où le meeting d'hiver de Vincennes se profile à l'horizon - lire notre précédente édition. Et ce n'est pas un hasard du calendrier. La rentrée de Davidson du Pont (Pacha du Pont), initialement prévue dans le Prix Isara mardi puis différée, avait des raisons plus profondes qu'un simple besoin de délai supplémentaire. Victime d'une tendinite selon une information transmise par Jean-Michel Bazire à ParisTurf, le 9 ans se voit contraint de rester sur la touche de nombreux mois (lire en page 2). Quant à la réapparition publique de Calgary Games (Readly Express), programmée selon les dernières sources suédoises mercredi 2 novembre à Solvalla, elle se positionne à la veille du lancement du meeting d'hiver de Vincennes.

Ce retour, nous l'évoquions aussi dans notre précédent numéro. Et il nous avait été exposé en mai dernier lors de notre visite de Menhammar Stuteri et lors de notre de rencontre avec Calgary Games (voir l'encadré ci-dessus). Après une année blanche, réservée à la reproduction où il était liste pleine avec 150 juments saillies, Calgary Games doit revenir en cette fin d'année pour participer au Prix d'Amérique 2023. Il aura 6 ans. Dimanche dernier, son entraîneur Timo Nurmos l'a travaillé sur la piste de Solvalla. Le champion invaincu en neuf tentatives a bouclé 2.200 mètres dans la réduction kilométrique d'1'13''5, "avec des fers très lourds", a précisé Timo Nurmos à Sulkysport. Pour l'instant, l'entraîneur reste prudent dans ses déclarations : "Nous prenons chaque chose en son temps avant de décider quoi faire avec Calgary Games". Logique pour un concurrent absent pendant plus d'un an. On devrait en savoir un peu plus mercredi prochain à Solvalla lors de sa prestation de requalification mais les plans avaient été formalisés de longue date avec le Prix d'Amérique 2023 en cible prioritaire (lire plus haut).

Un 4 ans exceptionnel
Calgary Games a peu couru, clôturant sa dernière saison en 2021, à l'âge de 4 ans, avec un bilan de neuf sorties pour autant de victoires. Son palmarès comprend deux Groupes 1. D'abord le Svenskt Travderby (Gr.1) aux dépens de trois autres vainqueurs de Gr.1 : Önas Prince (Chocolatier), San Moteur (Panne de Moteur) et Brambling (Bold Eagle). Une édition historique en un temps record (1'11''7 sur 2.640 mètres autostart). Ensuite, il a remporté le Grand Prix de l'UET (Gr.1) à Åby en 1'11''8 (2.140m autostart), dominant sans problème Hirondelle Sibey (Gazouillis).

Les nombreux points communs avec Readly Express
Peu vu à 3 ans (3 sorties) où il a été victime d'un problème à un pied, "Calgary Games est encore meilleur que son père Readly Express selon leur entraîneur commun Timo Nurmos", nous expliquait-on en mai dernier à Menhammar Stuteri dont il défend les couleurs et où il officie comme étalon (déjà) vedette aux côtés de son... père. Readly Express (Ready Cash), une légende et dernier lauréat suédois du Prix d'Amérique. Le nom est lancé et sonne comme le père fondateur de possibles exploits à venir. Ready Express est tout à la fois et le modèle et l'exemple à suivre.

Ce qui unit Ready Express et Calgary Games
■ entraînés par Timo Nurmos ;
■ Readly Express est le père de Calgary Games ;
■ considérés comme les champions de leur promotion : Readly Express présentait un palmarès supérieur à son fils à la fin de son année de 4 ans, avec 17 courses pour 14 victoires dont 3 Groupes 1 (Svenskt Kriterium, Svenskt Travderby et Grand Prix de l'UET à Vincennes) ;
■ année de 5 ans allégée (5 courses pour Readly Express avant le meeting d'hiver de Vincennes) ;
■ nouveau et même pilote pour courir à Vincennes : Björn Goop.
Le Casque d'Or suédois avait en effet remplacé Jorma Kontio sur le sulky de Readly Express lors de sa première participation parisienne (victoire dans le Prix Ténor de Baune) en vue du Prix d'Amérique. Mercredi prochain, le même Björn Goop s'installera sur le sulky de Calgary Games en remplacement de... Jorma Kontio, jusqu'alors pilote exclusif du champion.