Un goût de match France / Italie dans le Prix de la Côte d'Azur

L'édition 2023 du Prix de la Côte d'Azur s'annonce s'annonce à la fois passionnante et indécise. Plusieurs concurrents transalpins aux dents longues devront sortir le grand jeu ce jeudi pour épingler cette belle épreuve azuréenne face à plusieurs tricolores - ou assimilés - très bien engagés au premier échelon.

Lors des six dernières années, les chevaux français ont régné en maître dans le Prix de la Côte d'Azur (Gr.3). L'édition 2023 peut une nouvelle fois leur revenir grâce à des participants comme Flamme Vive (Scipion du Goutier), revenue au summum de sa forme comme l'atteste son succès cagnois du 4 janvier, et Go On Boy (Password), proche de son meilleur niveau après deux récents parcours dans les jambes. Pourtant, rien n'est fait pour eux face à une délégation italienne emmenée par Bengurion Jet (Maharajah) et Zaccaria Bar (Ready Cash). Le premier vient de conclure quatrième du Prix d'Amérique Races Zeturf Q4 - Prix Ténor de Baune (Gr.1) et s'est imposé dans un Groupe 1 le 13 novembre dernier dans son pays. Le second est le vainqueur au courage du Prix Jean Boillereau, disputé à Vincennes en décembre. Malgré leur rendement de distance de 25 mètres, ces deux protégés d'Alessandro Gocciadoro semblent avoir les moyens de jouer un premier rôle. Birba Caf (Maharajah) est annoncée à 100 % par son entraîneur/driver Enrico Bellei qui fait le déplacement avec des hautes ambitions selon ses déclarations au média italien equos.it.
Le match entre les français et les italiens pourrait être arbitrer par le cheval suédois Bordeaux S. (Orlando Vici) entraîné par Jean-Michel Bazire. Pieds nus au premier poteau et confié à Christophe Martens, il tentera d'imiter Bel Avis (Ganymède) seul vainqueur de JMB comme entraîneur de l'épreuve.
Ecureuil Jénilou (Village Mystic) et Eclat de Loire (Tiégo d'Etang) auront la lourde tâche de rendre 50 mètres. Depuis le 1er août dernier, le premier nommé est devenu le cheval ayant remporté le plus de victoires à Cagnes-sur-Mer. Ses statistiques cagnoises se passent de commentaires : 19 victoires de 2017 à 2023 (en 35 tentatives) et 513.790 € de gains. Le "roi de Cagnes" peut-il rendre 50 mètres ? Aucun trotteur n'a réussi ce défi lors des dernières décennies. Ce qui est sûr, c'est qu'Ecureuil Jénilou et Eclat de Gloire sont aux portes d'un authentique exploit.