Jean Balthazar s'essaye au niveau Groupe

Succéder au palmarès à Idao de Tillard (Sévérino), qui avait débuté son année de 4 ans cette victoire quinze jours avant de prendre la deuxième place de la Sulky World Cup 4 Ans-Prix Ourasi (Groupe 1), voici ce qui attend les quinze partants de ce Prix de Ribérac (Groupe 3) dimanche à Vincennes. C'est dire l'ampleur de la tâche qui les attend, à commencer pour Jean Balthazar (Alto de Viette) qui sera au départ de son premier Groupe à cette occasion. Double vainqueur au cours de ce meeting d'hiver, le pensionnaire de Pascal Castel vient d'ailleurs de s'imposer sur ce parcours en étant plaqué des quatre pieds, une configuration de ferrure avec laquelle il a franchi plusieurs paliers depuis la fin de l'été dernier. "C'est un cheval qui doit enrouler de loin et Alexandre (Abrivard) (N.D.L.R. : appelé pour suppléer Yoann Lebourgeois sous le coup d'une mise à pied) m'a dit qu'il avait été facile tout le parcours. Sa grande force est sa dureté. Il devient de plus en plus sérieux également", disait l'entraîneur normand après le récent succès de son cheval acheté yearling 20 000 € aux Ventes de Caen. Dimanche, Jean Balthazar va notamment trouver sur sa route Joker des Molles (Eridan) qui ne peut trouver meilleur engagement puisqu'il est à 50 € du plafond des gains après avoir effectué une rentrée nécessaire.

Jeegha Pride : un profil similaire chez les femelles

Parmi les sept femelles au départ de cette épreuve dont la bonne Jingle Délo (Brillantissime), Jeegha Pride (Charly du Noyer) a ceci en commun avec Jean Balthazar qu'elle débute elle aussi dans la catégorie des Groupes, également sur la lancée d'un récent succès. Mais à l'inverse de celui qui sera parmi ses principaux adversaires, la pensionnaire de Thierry Duvaldestin s'est imposée grâce un terrible changement de vitesse. Celui-ci lui a permis de renverser une situation qui semblait plus que compromise jusqu'à mi-ligne droite. "J'ai trouvé le temps long, mais comme elle a beaucoup de vitesse, cela a été quand même. On va essayer d'aller plus haut et de prendre des places", nous disait alors Théo Duvaldestin. On y est !