Jean-Loïc Dersoir, 50 ans, athlète de haut niveau

Dimanche, quand il se mettra en selle sur Hirondelle du Rib, il s'apprêtera à participer à son vingtième-huitième Prix de Cornulier. Jean-Loïc Dersoir en a gagné quatre et est le jockey en activité le plus capé dans l'épreuve dès lors que Matthieu Abrivard, avec cinq citations de son côté, a mis un terme à sa carrière montée. Le professionnel continue à se faire plaisir dans la discipline de l'Etrier révélant des qualités athlétiques hors normes. "Pour tout vous dire, cela ne me demande pas beaucoup de sacrifices pour l’instant de continuer à monter", nous déclare-t-il. Avec Jean-Loïc Dersoir, c'est aussi la grande histoire de Joël Hallais, le recordman de l'épreuve dans le tableau des entraîneurs avec huit succès, que l'on touche. Le jockey a en effet participé pour le compte de son beau-père à dix-huit "Cornulier". On en sera dont à dix-neuf dimanche.

Avec Hirondelle du Rib (Rolling d'Héripré), Jean-Loïc Dersoir a déjà une expérience dans le Cornulier. Le tandem s'est essayé l'an dernier quand la jument n'avait que 5 ans. Disqualifiée en haut de la montée, Hirondelle du Rib avait retrouvé le succès dès sa sortie suivante contre ceux de sa génération. Son expérience supplémentaire jouera dans la balance ce dimanche. Il reste que Jean-Loïc Dersoir ne se projette pas vers les toutes premières places, jugeant sa partenaire un ton en dessous de Granvillaise Bleue (Jag de Bellouet) et Flamme du Goutier (Ready Cash). Rencontre.

24h au Trot.- Vous faîtes partie de ceux qui ont gagné jeune le Prix de Cornulier. Quelle importance avait cette course à l’époque ?
Jean-Loïc Dersoir.- J’ai en effet gagné mon premier Prix de Cornulier à 20 ans. On sent bien sûr la portée de cette course pas comme les autres. De mon côté, je courais avec une chance secondaire, disons pour être troisième ou quatrième, avec Tout Bon. Les favoris avaient galopé cette année-là. Mais c’est vrai qu’à 20 ans, on ne rend pas forcément compte sur le coup de l’importance de la victoire. Je me souviens que j’étais sur un nuage. Pour gagner un Prix de Cornulier, il faut une conjonction favorable de beaucoup de paramètres : que le cheval soit en grande forme, que tout se déroule bien. C’est exactement ce qu’il s’est passé.

Parlez-nous de vous… trente ans après. Vous êtes désormais l’un des doyens des pelotons montés et serez le plus expérimenté au départ dimanche.
J’ai de la chance. Je suis en forme et me maintiens. Je fais un peu de footing et ai le privilège de ne pas prendre du poids. J’ai aussi conservé encore beaucoup de souplesse. Pour tout vous dire, cela ne me demande pas beaucoup de sacrifices pour l’instant de continuer à monter. Sans compter qu’avoir des bons chevaux sous la selle me pousse aussi à continuer et faire les efforts nécessaires. Je ne monte plus à l’entraînement ou que très rarement. Le fait de monter encore régulièrement en courses me suffit.

Votre plus beau souvenir de Cornulier ?
J’ai quatre victoires dans la course et elles toutes aussi belles, je ne pourrais pas vraiment en détacher une. Dans le Cornulier, plus qu’ailleurs, le fait d’être favori ne garantit rien. Disposer d’une première chance est plutôt une belle opportunité qu’il faut transformer.

Vous avez réussi un doublé avec First de Retz dans la position de favori. Cela change quoi ?
J’avais un peu de pression mais cela ne me gênait pas vraiment car le cheval était assez sûr et en pleine forme à chaque fois. Le scénario était un peu le même avec One du Rib qui venait d’avoir 5 ans et faisait partie des favoris. Pour moi, ce paramètre forme est vraiment très important.




Qu’est ce qui rend le Prix de Cornulier plus difficile que les autres courses ?
Pour un jockey, il faut trouver le crack qui soit en pleine forme. Que la préparation se soit bien déroulée. Pendant la course, il faut éviter toutes les embûches, notamment au départ. C’est un moment très important. Il faut ensuite se trouver dans les bons dos ou à "portée de fusil" de la tête. C’est une course spéciale car tout le monde est sous tension, comme pour d’autres Groupes 1 d’ailleurs. J’essaie d’aborder toutes ces grandes courses comme une épreuve à peu près normale. J’ai la chance de pouvoir faire abstraction des enjeux et de ne pas monter trop en pression.

Parlez-nous de votre partenaire Hirondelle du Rib.
Son point faible est sa mise en jambes. Elle ne démarre pas très vite. Ensuite, elle a besoin d’un parcours fluide car elle n’est pas trop maniable même si elle progresse de ce côté-là. Elle a une chance mais je pense qu’il y a des femelles qui lui sont supérieures comme Granvillaise Bleue, ma favorite, et Flamme du Goutier, deux juments pratiques à partir. Hirondelle du Rib est en forme et bien souple. Mon premier objectif va être de limiter la casse en partant. C’est une machine qui a besoin de temps pour se mettre en route et on ne peut pas faire grand-chose contre cela.


Retrouvez ■ les partants du Cornulier 2023 dans notre précédente édition ■ une présentation détaillée de chaque partant dans notre prochaine édition.