Un voyage en première classe
C'est souvent une question de qualité du voyage. Les 3140m du Harper Hanovers (Gr.1) de Solvalla impliquent nécessairement un bon déroulement de course pour prétendre à la victoire. Et la voiture de course qu'est Eric The Eel (Muscle Hill) est d'évidence parfaitement adapté pour cela. Fallait-il encore qu'il affiche son meilleur niveau pour viser une place sur le podium et plus si affinités. Avec le concours de Magnus Djuse, l'une des meilleures mains scandinaves et même considéré comme LA relève des meilleurs, la condition si ne qua non a été respectée. Eric The Eel a voyagé en première classe dès lors que la course s'est accélérée, et c'est dans le plus pur style scandinave, pratiquement sans bouger sur son sulky, que le pilote de 23 ans a conclu son parcours. Pour la plus grande joie de l'entraîneur lauréat, aux anges quelques minutes après la course quand nous l'avons interviewé : "Le cheval a été très bon, bien sûr, son driver lui a donné un excellent parcours. Dans le dernier tournant quand il l’a sorti, il a montré une vraie accélération. C’était le meilleur cheval de la course !"
Les Ducs comme rampe de lancement
En remportant le Groupe 1 du samedi du week-end de l'Elitloppet, Eric The Eel met à l'honneur le Prix des Ducs de Normandie, théâtre de sa dernière performance : en finissant 6ème et en produisant un effort très encourageant, ce trotteur de 7 ans avait conforter dans son idée Tomas Malmqvist : "Avant Caen, j’avais déjà l’idée de courir ici. Ensuite, il y a tellement bien couru qu'après la course j’ai pris la décision de venir à Solvalla. Et heureusement, j’avais raison !" Ce jour-là, Eric The Eel concluait à quelques sulkys d'Hokkaido Jiel, 2ème hier soir du crack Idao de Tillard à Vincennes, mais aussi de Hohneck et d'Étonnant qu'on attend demain au départ de l'Elitloppet avec des ambitions justifiées et renforcées.
Au coeur de l'Europe
En termes de voyages, Tomas Malmqvist en connait un rayon. Ce Suédois de 55 ans a su faire, défaire, poser et reposer ses valises en fonction des expériences qui se présentaient à lui. Il exerce sa profession en France depuis un peu plus de cinq ans comme il nous le rappelle : "Je suis avec Hunter Valley depuis trois ans et demi. Avant, j’avais une petite écurie à Grosbois pendant 18 mois. Je fais les choses sérieusement depuis trois ans et demi ; avant cela, j’avais seulement quelques chevaux mais j’ai eu de la réussite, alors j’ai reçu de plus en plus de chevaux." Avec Eric The Eel, il fait aussi briller le Danemark, pays de naissance du cheval et où sont stationnés ses propriétaires-éleveurs : "Panamera Racing est un couple danois qui font beaucoup d’élevage et qui ont quelques chevaux à l’entraînement chez moi, comme Howdy Partner. Ils élèvent des cracks. Évidemment, c’est une victoire européenne. Aujourd’hui, je me sens suédois et français. Quand j’arrive à Solvalla, ils m’installent avec les entraîneurs français. C’est un beau résultat pour la France..." et pour la Suède, son pays natal : "C’est fantastique. Gagner pendant ce week-end est la meilleure chose que vous pouvez faire en Suède. Il y a de belles courses ce week-end et, si vous réussissez à remporter un Groupe 1, c’est vraiment le top. Il y a aussi le Derby et d’autres rendez-vous, mais gagner ici fait vraiment partie des meilleurs résultats possibles."
Aujourd’hui, je me sens suédois et français. Quand j’arrive à Solvalla, ils m’installent avec les entraîneurs français. C’est un beau résultat pour la France.
Tomas Malmqvist
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