Étonnant, ce superbe monstre gentil

Il aime dominer, quand on vient sur lui, il repart
Anthony Barrier

Le Prix Auguste François a offert un superbe spectacle sportif sous l'impulsion de son grand animateur et lauréat : Étonnant. Attaqué de toutes parts durant 1500m, le fils de Timoko a su répondre à tous les assauts pour renouer avec la victoire à Vincennes en 1'10''7, 2ème meilleur temps de la course.

Il a beau être le co-record horse de Vincennes avec Bilibili, 1'10'' lors du dernier Prix de l'Île-de-France, Étonnant avait en revanche de mal à regagner sur la cendrée de Vincennes. Même le confinement avait joué contre lui puisque le printanier Prix Perseus qu'il a gagné avait dû être délocalisé à Laval. Tout ceci n'est plus désormais que du domaine de l'anecdote et le protégé de Richard Westerink peut de nouveau ambitionner les plus grandes victoires à Vincennes. Car dans cet état de forme Étonnant peut tout faire et même sur plus long, comprenons bien sûr dans le Prix de Cornulier (2700m), son futur objectif (24 janvier 2021).
Cela dit, le parcours des 2175m lui va à la perfection. Capitalisant sur sa vitesse accumulée dans la descente, il dévore la montée tel un monstre gentil auquel il fait penser de par son physique impressionnant. Si la dernière courbe peut être un moment moins fort, sa capacité à se relancer en ligne droite et surtout son courage à toute épreuve compensent très largement. Nous avons bien à faire à un champion qui ravit son entraîneur Richard Westerink : "C'est vraiment magnifique, c'est un rêve un cheval pareil. À l'entraînement, je n'ai jamais vu un cheval aussi volontaire et démonstratif." Son jockey désormais attitré se montre lui aussi très élogieux : "Si on peut maintenant le recourir monté uniquement pour le Cornulier, à la surprise, on peut y aller avec des ambitions, étant donné son tempérament qui est le sien en ce moment. Il ne faut pas faire les fous et le garder ainsi. Je fais confiance à Richard pour le préparer au mieux."

D'où vient-il ?

C’est l’élevage, gersois, de Guy Vigier et la progéniture de la championne de celui-ci, Migraine 1’13’’ (Alligator), lauréate d’un Prix du Président de la République (Gr. 1), sous la férule de Bernard Desmontils et les couleurs de Guy Grugeaux. Si Étonnant est le chef-d’œuvre de Migraine, celle-ci a également engendré les bons Auch 1’11’’ et Douloureuse. Après avoir été le premier à rejoindre son père au palmarès de l'Elitloppet, il le rejoint aussi dans celui du Prix de Washington, dix ans après la première des deux victoires de Timoko.