Éric Raffin : puissance 5.000 !

La réunion de ce premier lundi d'octobre sur l'hippodrome d'Enghien sous une pluie de saison ne comportait pas d'épreuve majeure. Pourtant, cette date restera gravée dans le palmarès XXXL d'Éric Raffin. Ce 7 octobre 2024, le Vendéen remporte en effet le 5.000ème succès de sa carrière, en selle sur Koala (Carat Williams) pour l'entraînement de Mickaël Cormy et sous la casaque de l'Écurie Mip. Au lendemain d'un week-end au cours duquel il a remporté quatre nouveaux succès, il savait qu'une nouvelle échéance ô combien importante et rare dans une carrière était toute proche. Son total de victoires se répartit ainsi : 4.970 en France depuis la première en décembre 1997, quelques semaines après ses 16 ans, en selle sur Deesse Du Plessis (Sébrazac), entraînée par son père, Jean, sur l'hippodrome de Vincennes, et 30 à l'étranger dont un nombre conséquent de Groupe 1.

À commencer bien sûr par le dernier en date et sûrement le plus cher à ses yeux l'Elitloppet 2024 avec Horsy Dream (Scipion du Goutier).
À 42 ans, Éric Raffin se construit année après année l'un des plus riches palmarès du trot français. À titre de comparaison, Jean-Michel Bazire, auquel il succède depuis cinq ans au palmarès du Sulky d'Or, a remporté sa 6.000ème victoire en 2018 alors qu'il avait 47 ans. "Je n'ai pas trop de mots pour qualifier cette 5.000ème victoire, a-t-il confié. J'ai eu la chance d'être amené à driver et à monter de très bons chevaux, très bien entraînés. On va aux courses pour les gagner, mais 5.000 c'est un sacré chiffre. J'en parlais dernièrement avec ma femme et je lui disais que je ne devais pas être loin des 5.000 victoires. Je m'étais renseigné et je savais que j'en avais gagné 30 à l'étranger. Il me restait donc à atteindre 4.970 en France. Je pense à tout mon entourage, à tous les professionnels et propriétaires qui m'ont fait confiance, aux lads qui préparent les chevaux, aux joueurs sans qui on ne serait pas là. Je pense à tous ceux qui m'entourent au quotidien."
Et la prochaine échéance, quelle est-elle maintenant à ses yeux ? "Je ne me fixe rien du tout. Il faut continuer à gagner des courses. C'est un chiffre merveilleux, mais je ne vais pas m'arrêter là-dessus." Au rythme qui est le sien, Éric Raffin peut espérer franchir le cap des 6.000 gagnants d'ici un peu plus de trois ans.