Pleins feux sur le Prix de Bretagne Amérique Races Q1

Première compétition menant, officiellement, au Prix d’Amérique, le Prix de Bretagne (Groupe 2), aujourd’hui assorti du label « Amérique Races Q1 », a été créé, en tant que tel, en 1957. Son profil n’a pas vraiment changé, au fil du temps, et son nom demeure associé au lancement de ce qu’il est convenu d’appeler les choses sérieuses, à l’aube du meeting d’hiver de Vincennes. C'est le début de la "Grande Épopée", le lancement du feuilleton le plus haletant de la planète trot.

Un peu d'histoire pour commencer. Le Prix de Bretagne se substitue au Prix Aimé Hervieu en 1957, tout en restant dans la même fonction et en gardant la même place dans le calendrier. Les régions de France emmènent au Prix d’Amérique Legend Race, ainsi qu’aux Prix de France Speed Race et de Paris Marathon Race, en une logique et bienvenue progression : la Bretagne, avant le Bourbonnais, la Bourgogne et le Béarn, ex-appellation du présent Prix de Belgique.
À ce propos, combien de gagnants du Prix de Bretagne ont-ils ensuite inscrit leur nom au palmarès de la Legend Race au cours du même hiver ? En fait, ils ne sont pas si nombreux, puisqu’on n’en trouve que neuf en soixante-sept éditions. Les neuf sujets en question sont, dans l’ordre chronologique, Toscan (hiver 1969-1970), Tidalium Pélo (hiver 1971-1972), Bellino II (hiver 1975-1976), Grandpré (hiver 1977-1978), Ourasi (hiver 1986-1987), Queila Gédé (hiver 1988-1989), Abo Volo (hiver 1996-1997), Jag de Bellouet (hiver 2004-2005) et Ready Cash (hiver 2011-2012). Voilà donc treize ans que le doublé n’a pas été mené à bien.


Capitole compte jusqu’à trois
Capitole (Passionnant) est le recordhorse de victoires dans le Prix de Bretagne, s’y étant imposé trois fois, à 5 ans, en 1995, puis à 7 ans et à 8 ans, en 1997 et 1998, sous l’entraînement de Léopold Verroken, puis sous celui de Michel Lenoir (x2). Il ne pourra ensuite que se placer dans le Prix d’Amérique, deuxième d’Abo Volo, en 1997 –hiver au cours duquel il n’avait cependant pas remporté le Prix de Bretagne– et troisième de Dryade des Bois, en 1998.


Du côté des drivers, deux "monstres sacrés" se partagent le leadership, avec quatre succès : Jean-René Gougeon, dit le "pape" de Vincennes, vainqueur, tour à tour, avec Capri, en 1974, Bellino II, en 1975, Katinka, en 1982, et Ourasi, en 1986, et l’actuel Eric Raffin, partenaire d’Olga du Biwetz, en 2010, de Roxane Griff, en 2012, de Valko Jénilat, en 2017, et de Face Time Bourbon, en 2021.
Dans les rangs des entraîneurs, Jean-René Gougeon est seul en tête, en revanche, ayant préparé cinq lauréats de la course en Toscan (1969, 1970), Capri (1974), Katinka (1982) et Ourasi (1986). Avec quatre titres chacun, ses dauphins se nomment Léopold Verroken, son grand rival des années 1970 et 1980, mentor de Tony M (1968), Jorky (1981), Vourasie (1994) et Capitole (1995), et Sébastien Guarato, à l’honneur avec Olga du Biwetz (2008), Roxane Griff (2012), Valko Jénilat (2017) et Face Time Bourbon (2021).

Record victoires entraîneur
→ Jean-René Gougeon (x5) : Toscan (1969, 1970), Capri (1974), Katinka (1982), Ourasi (1986).
◆ Léopold Verroken (x4) : Tony M (1968), Jorky (1981), Vourasie (1994), Capitole (1995).
◆ Sébastien Guarato (x4) : Olga du Biwetz (2008), Roxane Griff (2012), Valko Jénilat (2017), Face Time Bourbon (2021).
● Jean-Michel Bazire (x3) : Fiesta d’Anjou (1999), Davidson du Pont (2018, 2019).

Record victoires driver
→ Jean-René Gougeon (x4) : Capri (1974), Bellino II (1975), Katinka (1982), Ourasi (1986).
→ Eric Raffin (x4) : Olga du Biwetz (2010), Roxane Griff (2012), Valko Jénilat (2017), Face Time Bourbon (2021).
●Franck Nivard (x3) : Kool du Caux (2007), Ready Cash (2011), Anna Mix (2016).
◆ Roman Krüger (x2) : Nisos H (1963), Tony M (1968).
◆ Gérard Malé (x2) : Roc Wilkes (1966, 1967).
◆ Michel-Marcel Gougeon (x2) : Toscan (1969, 1970).
◆ Jean Mary (x2) : Tidalium Pélo (1971), Vanina B (1972).
◆ Roger Baudron (x2) : Khali de Vrie (1983), Queila Gédé (1988).
◆ Michel Roussel (x2) : Ogorek (1985), Ukir de Jemma (1991).
◆ Bernard Oger (x2) : Vourasie (1994), Capitole (1995).
◆ Jos Verbeeck (x2) : Abo Volo (1996), Olga du Biwetz (2008).
◆ Jean-Michel Bazire (x2) : Fiesta d’Anjou (1999), Davidson du Pont (2018).
◆ Sébastien Baude (x2) : Lady d’Auvrecy (2005), Orlando Sport (2009).

Le record pour la "der" de Face Time Bourbon
Face Time Bourbon (Ready Cash) s’est approprié le record de la course en 2021, à la faveur de ce qui sera son ultime victoire, lui dont la carrière était sur le point de s’achever prématurément. Sur le pied de 1’11’’4, le fils de Ready Cash pulvérisait le précédent meilleur temps, apanage de Roxane Griff (Ténor de Baune), en 1’12’’5, dans l’édition 2012. Lors de son succès de l’an dernier, Hussard du Landret (Bird Parker) a réduit l’écart, trottant sur le pied de 1’12’’ tout rond, mais il en manque encore pour égaler et, a fortiori, faire tomber le chrono affiché par l’élève de Rainer Engelke.



Jag de Bellouet, le dernier
La course s’est longtemps courue sur 2.800 mètres ou 2.775 mètres, puis 2.850 mètres, de 1957 à 2006. Elle imposait, alors, des rendements de distance. De la sorte, le dernier cheval à y avoir rendu victorieusement vingt-cinq mètres est Jag de Bellouet (Viking's Way), en 2004. Depuis 2007, la distance adoptée est de 2.700 mètres et le rendement de distance a été aboli.



Kerjacques, l’étalon numéro un
Kerjacques est l’étalon ayant fourni le plus de vainqueurs du Prix de Bretagne. Ainsi y compte-t-il cinq succès par progéniture interposée : deux avec Toscan, en 1969 et 1970, puis trois autres avec Gadamès, en 1979, Jorky, en 1981, et Katinka, en 1982.

Une course de mâles plus que de femelles
Seize femelles, seulement, sont au palmarès du Prix de Bretagne –dont une à deux reprises– depuis 1957. C’est la grande Masina qui a ouvert le score pour elles, en 1961, immédiatement suivie par Limelight II, en 1962, puis, plus épisodiquement, par Vanina B, en 1972, Capri, en 1974, Gadamès, en 1979, Katinka, en 1982, Khali de Vrie, en 1983, Queila Gédé, en 1988, Vourasie, en 1994 –huit ans après que son glorieux frère utérin, Ourasi, se fut lui-même adjugé la course–, Fiesta d’Anjou, en 1999, Fan Idole, en 2000, Jalba du Pont, en 2003, Lady d’Auvrecy, en 2005, Olga du Biwetz, en 2008 et en 2010, Roxane Griff, en 2012, et Anna Mix, en 2016.

Un seul étalon et une unique jument ont gagné le Prix de Bretagne, avant d’engendrer un sujet lui-même vainqueur de l’épreuve. Il s’agit, d’une part, de Ready Cash, gagnant en 2011 et père de Face Time Bourbon, lauréat en 2021, et, d’autre part, de Vanina B, au palmarès de l’édition 1972 et imitée, neuf ans plus tard, par son fils, Jorky.