Freeman de Houelle Le grand témoin monté

Parmi les meilleurs chevaux d'âge montés, il est celui qui a le plus couru depuis le début du dernier meeting d'hiver de Vincennes. Freeman de Houelle est aussi le performer le plus riche sur la période derrière les deux grandes gagnantes de Groupe 1, à savoir Bahia Quesnot et Flamme du Goutier.

On dit de lui qu'il est un cheval de fer. Freeman de Houelle (Vigove) est le grand témoin de toutes les épreuves de haut niveau sous la selle depuis le meeting d'hiver. Il en est à dix tentatives dans la discipline depuis le début du mois de novembre, incluant une disqualification dans le Prix de Cornulier (Gr.1), une troisième place dans le Prix des Centaures (Gr.1) et trois victoires dont deux dans des Groupes 2. Il reste d'ailleurs sur une démonstration victorieuse dans le Prix Forcinal (Gr.2). On sait désormais qu'on a retrouvé le trotteur de premier plan, deuxième du Prix du Président de la République (Gr.1) de Flèche Bourbon, en 2019, comme nous l'a rappelé son entraîneur Franck Leblanc lors de son dernier coup d'éclat : « Il avait été malade l'hiver précédent et on avait eu un peu de mal à le retrouver mais depuis plusieurs mois il est parfait. » Sa signature est elle aussi connu : Freeman de Houelle aime imprimer un rythme soutenu aux épreuves, prendre du champ dans la montée, perd cette avance dans le dernier tournant - ancien lieu de supplice qu'il négocie néanmoins de mieux en mieux - avant de repartir de plus belle à la fin. Le parcours du jour, celui des 2 850 mètres de la grande piste, lui convient à merveille. Il peut y déployer sa tenue à toute épreuve et vient de produire trois fois la même valeur dans l'exercice : 1'12''5 (en concluant deuxième du Prix du Calvados), 1'12''3 (en s'imposant dans le Prix Jacques Andrieu) et 1'12''4 (en se classant troisième du Prix Henri Desmontils).
Derrière celui qui est le seul entier de l'épreuve, il faut obligatoirement se tourner vers les hongres. Carioca de Lou (Jag de Bellouet) et Diamant de Tréabat (Kuadro Wild). Le premier est sorti invaincu sous la selle du meeting d'hiver en trois tentatives. Il change néanmoins de catégorie cette fois et devra, en théorie, augmenter encore son niveau de jeu pour rivaliser avec Freeman de Houelle. En témoigne en ce sens son record de 1'13''1 sur le parcours du jour. Diamant de Tréabat est un peu dans la logique, tout en ayant laissé une très belle impression lors de son dernier succès, en 1'12''8 sur le parcours classique de Vincennes.

Une chasse gardée des hongres

Sur les dix dernières éditions de ce Prix Cornélia, neuf ont été remportées par des hongres. Le tenant du titre (avec une dernière version disputée en 2019 compte tenu de l'arrêt des courses l'an dernier à cette époque de l'année) est Carly. À noter que Nene' Degli Ulivi a réussi un doublé en 2014 et 2015. L'intrus de la dernière décennie est Alpha Saltor, entier et vainqueur en 2017.