Les secrets du secret Thierry Raffegeau

Si sa grande silhouette est facilement identifiable, Thierry Raffegeau est un homme discret au premier abord, qui pourrait même passer pour secret aux yeux de certains. Mais les résultats de ses chevaux parlent pour lui, à commencer bien sûr par le nouveau millionnaire Clegs des Champs, vainqueur aujourd'hui du Prix Guillaume de Bellaigue.

De par sa taille, Thierry Raffegeau n'a jamais pu vraiment passer inaperçu dès ses premières années dans les pelotons des hippodromes du Grand Ouest après avoir appris le métier au côté de son père, Guy-Gilbert. Pourtant, ce Breton, qui fêtera ses 47 ans au mois de juin prochain, n'est pas du genre à rechercher la lumière. Si sa devise n'est pas « pour être heureux, vivons cachés », il ne peut pas nier une certaine discrétion. « D'aucuns peuvent peut-être penser que je suis secret, que je suis une espèce de grand ours, avance-t-il, mais je ne pense pas que cela soit le cas. C'est d'ailleurs souvent ce que me disent les gens qui me connaissent. C'est plus une forme de discrétion. C'est sûr que je ne suis pas une grande gueule. »
Ne comptez sur lui en effet pour élever la voix sur les hippodromes, ce qui ne l'empêche pas dire ce qu'il pense. Il avait ainsi exprimé son point de vue sur le maintien, à la suite du vote des membres du Comité en septembre dernier, de l'interdiction faite aux hongres de disputer le Prix de Cornulier et donc l'impossibilité faite à « son » Clegs des Champs (Legs du Clos), le meilleur d'entre eux, de s'aligner au départ l'hiver dernier.
La créneau de Thierry Raffegeau serait plutôt du genre : « Fais ton boulot et tout ira bien. ». Et de ce côté-là, tout va effectivement bien ! Depuis le 27 avril, ses huit derniers partants ont fini dans les trois premiers. Mieux encore les quatre derniers ont tous les quatre passé le poteau en tête dont Goût Baroque (Offshore Dream) dans le récent Sulky 5 Ans Qualif #3. Il offrait ainsi à son entraîneur son 14ème succès dans un Groupe 2 depuis 2014, auxquels il faut bien ajouter 23 succès dans des Groupes 3 et le Graal atteint en 2017 avec Discours Joyeux dans le Prix de Sélection (Groupe 1). Des résultats qui sont le fruit d'un travail et d'une organisation que Thierry Raffegeau a mis en place année après année depuis son premier partant - première victoire ! - pour Jean-Yves Rozé à l'été 2004.

S'il est un secret dans sa réussite, c'est bien dans le travail qu'il faut le chercher. « Ça commence toujours la veille au soir quand je me plonge dans mon cahier pour préparer la journée de travail du lendemain, décrit-il. Ma femme sait qu'à ce moment-là, il ne faut pas me déranger. Ce travail de préparation est primordial à mes yeux. Quand je me lève le lendemain, tout est déjà réglé. Je n'aime pas l'à-peu-près. Les gars savent ce qu'ils ont à faire. Ce qui est prévu tel jour doit être fait ce jour-là. J'ai toujours fonctionné ainsi. »
Seul d'abord quand il a répondu favorablement à la proposition de Jean-Yves Rozé, puis à deux, puis à trois, puis à quatre aujourd'hui. Le moins de place possible pour l'imprévu et une vigilance au quotidien. « Avoir l’œil partout est une qualité et une force mais c'est surtout une obligation. Je suis là pour ça ! Je veux que les choses soient faites quand je le dis. Quand je hausse la voix, les gars comprennent tout de suite. Ça doit être mon côté breton », sourit-il. Vous savez l'ours... La conséquence d'une pression qu'exercerait Jean-Yves Rozé : « Non, mais c'est sûr que c'est quelqu'un qui aime gagné et qu'il faut donc qu'il y ait des résultats ». Puis il enchaîne : « La réussite de l'écurie repose sur le respect réciproque entre le personnel et l'entraîneur ». Une équipe qui gère un effectif d'une petite vingtaine d'éléments à courir et autant de « J » parmi lesquels des produits de Discours Joyeux et Bon Copain, deux étalons-maison. Une équipe qui peut fêter un nouveau millionnaire avec Clegs des Champs, le second après Uppercut de Manche (Neutron du Cébé), alors que Rapide du Digeon (Urfist des Prés) avait lui amassé plus de 880 000 € sur les pistes. « Des trois, "Clegs" est celui qui a le plus de classe. Il tire sa force de son caractère, lui qui est tellement autoritaire, juge Thierry Raffegeau qui attend avec impatience le retour du public sur les hippodromes pour partager sa passion. Aujourd'hui, il est si endurci que je ne pense pas que ses problèmes puissent revenir mais il vit avec des bandages vingt-quatre heures sur vingt-quatre. »

Quand je me lève le lendemain, tout est réglé. Je n'aime pas l'à-peu-près.
Thierry Raffegeau

La nouvelle démonstration de Clegs des Champs
Les cinq derniers partants de Thierry Raffegeau sont cinq vainqueurs puisque Clegs des Champs (Legs du Clos) a apporté sa contribution ce samedi en survolant le Prix Guillaume de Bellaigue. Lançant son effort dans la montée pour revenir sur Boss du Meleuc (Lucky Blue), le champion français actuel du trot monté s'est littéralement envolé en plein coeur d'une mini-tempête qui s'est abattue simultanément sur Vincennes. Pas de quoi perturber Clegs des Champs, vainqueur très impressionnant de son 14ème Groupe et désormais plus que millionnaire en gains !
David Thomain est forcément lui aussi sous le charme et nous a dit quelques minutes après la course : "Il a un coeur immense et il a pour lui de se préserver en début de course, ce qui lui permet d'enclencher lors du dernier kilomètre. Difficile de dire qui serait capable de le battre à part peut-être Freeman de Houelle."

D'où vient-il ?

Il s’agit d’un fils de Legs du Clos 1’13’’, gagnant de l’édition 2003 du Prix du Président de la République et de Proserpine 1’22’’ (Fortuna Fant) qui a engendré trois gagnants : Clegs des Champs, mais également Val des Champs 1’15’’ (Hello Jo), vainqueur de deux courses y compris à Vincennes, et de plus de 55 000 €. Proserpine est issue de Quabrina d’Arc (Patara), sœur utérine du classique Pontcaral 1’17’’ (Chambon P), gagnant du Critérium des Jeunes 1984 mais également du Prix de l’Etoile la même année. Le petit frère de Clegs des Champs, Jefs des Champs, s'est qualifié en août à Meslay-du-Maine (1'20''4).