Impressionist : la recette magique sous le sceau du partage

L’entrée avec tambour et trompette d’Impressionist dans les rangs des vainqueurs semi-classiques des 3 ans est le fruit d’une recette magique. Celle du croisement de Ready Cash sur une mère par Love You. Mais plus encore que cela, ce succès s’intègre dans un grand projet hippique porté par Matthieu Millet, initiateur de l’Ecurie Hunter Valley, sous les couleurs de laquelle Impressionist s’est imposé dans le Prix Kalmia ce mardi. On peut parler en ce sens d’une nouvelle brique d’un édifice plus vaste, celui d’une vaste opération que l’investisseur passionné place sous le sceau du partage.

Avec Impressionist (Ready Cash), la casaque rouge de l’Ecurie Hunter Valley enregistre son premier titre dans une épreuve dite semi-classique. Voilà incontestablement une victoire qui compte encore plus dans un projet d’investissement important et inscrit d’emblée dans le long terme par Matthieu Millet. Alors comment ce dernier réagit-il à ce succès ? « On attendait cela et c’est pour nous exceptionnel d’être associés sur un tel cheval. Louis [Baudron] manage la carrière d’Impressionist de manière extraordinaire. Il prend son temps avec, il garde la tête froide. Il sait que c’est un bon cheval et il l’a amené comme un bon cheval. C’est juste parfait. La drive [d’Eric Raffin] a aussi été exceptionnelle. On voit immédiatement qu’il mène pour l’intérêt du cheval [N.D.L.R. : et non pour la seule victoire d’un jour]. »

Depuis le mois de décembre, Impressionist (Ready Cash) s’est présenté six fois en course pour un bilan de cinq succès et une disqualification. Tout cela avec le concours de son partenaire désormais désigné, le Sulky d’Or en titre Eric Raffin. Il reste sur deux victoires dans des Groupes : au niveau Groupe 3 d’abord dans le Prix de Faulquemont, le 11 mai, et au niveau encore supérieur Groupe 2 depuis ce mardi, en s’imposant dans le Prix Kalmia. Il s’agit là du dernier rendez-vous (pour les mâles) sur la route du Prix Albert Viel (Gr.1) qui se disputera sur le même parcours de 2 700 mètres, le 27 juin prochain.

Un papier de très haut vol
Elevé par Louis Baudron qui en est toujours copropriétaire, en association avec l’Ecurie Hunter Valley de Matthieu Millet et l’Ecurie Elag de Fabien Rycroft-Thiriet, Impressionist est le cinquième produit de la bonne Une Lady de Nappes 1’13’’, une fille de Love You titulaire de cinq victoires à 2 ans, incluant le Prix Une de Mai (Gr.2). Une Lady de Nappes était déjà exploitée par Louis Baudron qui l’a vite entrée au haras, dès l’âge de 4 ans. Impressionist est son cinquième produit et tous ont été qualifiés. Avant l’émergence du fils de Ready Cash, Une Lady de Nappes avait donné la bonne Famous Lady 1’11’’ (Prodigious), titulaire de 11 victoires et de 217 810 € de gains. Son premier produit Desert Style 1’15’’ (Singalo) compte deux succès et affiche un compte en banque proche des 50 000 €.

Le croisement qui marche par définition
Après Singalo (d’où Desert Style 1’15’’), Sam Bourbon (d’où Ermione de Nappes 1’15’’), Prodigious (d’où Famous Lady 1’11’’) et Goetmals Wood (d’où Gran Premio q. 1’18’’), Une Lady de Nappes a rencontré en 2017 Ready Cash. Il s’agissait donc du premier croisement de la sorte, avec la lignée la plus en vogue de la descendance de Viking’s Way. Il s’agit de la formule désormais bien connue de Ready Cash sur une fille de Love You qui a déjà donné les cracks Bold Eagle et Face Time Bourbon mais aussi Cash and Go, Atlas de Joudes, Fabulous Wood, Dream Cash, Gaïa Olmenhof et d’autres encore. C’est en fait une application particulière de la recette Ready Cash sur une fille de Coktail Jet ou d’un de ses fils. On trouve dans ce schéma Django Riff (mère par Look de Star), le frère et la sœur Eridan et Gunilla d’Atout (mère par Coktail Jet), la sœur et le frère Dawana et Gotland (mère par Jeanbat du Vivier) Feeling Cash (mère par Coktail Jet), Feliciano (mère par Jain de Béval), Axelle Dark (mère par Look de Star), Golden Bridge (mère par Coktail Jet), Daelia de Vandel (mère par Coktail Jet), Goldy Mary (mère par Coktail Jet), Fanina des Racques (mère par Coktail Jet) et tant d’autres.

Matthieu Millet note de son côté sur le pedigree d’Impressionnist : « Le papier maternel est exceptionnel : c’est Ready Cash sur une mère Love You. Derrière, il y a [en père de mère] Cézio Josselyn et Florestan. Il n’y a qu’un cheval qui a un papier comme cela, en séquence de pères, c’est Face Time Bourbon. Evidemment, la lignée maternelle est différente mais la mère d’Impressionist, Une Lady de Nappes, a été précoce et a gagné le Prix Une de Mai. C’est une super mère. À partir de là, on sait qu’on a un papier de rêve. »

Il n’y a qu’un cheval qui a un papier comme Impressionist, en séquence de pères, c’est Face Time Bourbon.
Matthieu Millet

Investisseur important dans la filière trot depuis plusieurs années maintenant, Matthieu Millet a notamment acheté le Haras de la Perrière à Jean-Etienne Dubois et des éléments au très grand capital génétique, comme Hunter Valley, la sœur de Bold Eagle, ou des représentants déjà titrés comme Drôle de Jet. Avec l’Ecurie Hunter Valley, il cherche aussi à partager les bonheurs des courses en emmenant dans sa suite, avec lui, d’autres investisseurs, de tous types et profils. On en parle dans notre entretien après la victoire d’Impressionist.

Ce premier succès dans le cénacle semi-classique, de sélection par définition, doit vous combler ? De voir vos couleurs s’imposer à ce niveau, c’est important ?
Cela fait énormément plaisir de voir les couleurs Hunter Valley s’imposer dans une telle épreuve. Mais l’objectif de ces couleurs n’est pas de gagner toutes les courses, elles sont aussi là pour porter un message. On les montre dans un esprit de partage et d’accessibilité. Le fait de montrer nos couleurs de cette manière, cela permet de dire à nos associés et nos futurs associés : « Voyez ce que l’on va essayer de construire ensemble ». C’est plus dans ce schéma qu'il faut voir nos couleurs briller. Elles permettent de transmettre le rêve qu’on cherche nous-mêmes à transmettre.

Parlez-nous d’Impressionist.
Impressionist représente par lui-même aussi le rêve dont je viens de parler. Je sais que j’ai beaucoup de chance parce que beaucoup de personnes aimeraient avoir dans leur vie un cheval comme cela. Et que je l’ai un peu vite diront certains. Ce que j’aime avec Impressionist, c’est qu’il dépense peu d’énergie pour aller vite. Il va doucement. On a du mal à imaginer sa vitesse quand on le voit trotter.

Vous parlez de transmettre le rêve. N’est-ce pas compliqué de transmettre dans une discipline de compétition et de rivalité ?
C’est pourtant ce que l’on cherche à faire avec notre opération « Part de rêve ». Ce qu’on vit aujourd’hui à trois, on veut le vivre à cinquante ! On veut permettre à tout le monde de connaître ces moments-là. D’avoir l’espoir de rencontrer ce genre de talent. Être propriétaire de ce genre de talent, cela fait partie du rêve. C’est pour cela qu’on va aux courses et qu’on a des chevaux.

Dans votre démarche et vos investissements, la dimension élevage semble primordiale. Pouvez-vous nous en dire plus ?
C’est effectivement ma démarche. Moi, je viens par l’élevage. Personnellement, je trouve que c’est très compliqué d’acheter des bons chevaux. Mais, par contre, ce qui me semble possible, c’est les faire naître avec les bons pedigrees. Cela peut se faire. Je passe par cette case-là quelque part. C’est évidemment une passion : faire naître des poulains, aller aux courses avec des poulains qu’on a fait naître. Quand on fait naître, comme Louis, un poulain comme Impressionist, qu’il devient une graine de crack qui doit évidemment encore confirmer, et que tout cela se fait en étant nature, avec du poids, un bonnet et du coton, pas d’artifice, tous les rêves sont permis.

Du coup, la valeur d’étalon d’Impressionist prend aussi beaucoup d’importance ?
Très clairement, il sera accompagné comme étalon. Pour nous, c’est très important. On est associés et les [deux autres] associés ont deux super cheptels. On est déjà en train de travailler le plan de monte de l’année prochaine. Il va être super soutenu.

Comment fonctionne votre association avec Louis Baudron ? Qu’en dire ?
C’est important d’être raccord dans une association et en confiance. Je ne permettrais même pas de donner un conseil à Louis. Il a travaillé comme cela avec Impressionist pour en arriver où nous en sommes aujourd’hui et c’est aussi pour cela que nous nous sommes associés. C’est un professionnel avec qui on peut s’appuyer dans le travail. On avance avec les bons tout simplement. Louis a mis un poulain dans Part de Rêve [lire par ailleurs] et nous soutient aussi de son côté dans notre démarche.

Ludwig Van Cash
Un poulain proposé dans Part de Rêve