La Loterie sous toutes les coutures

Comme l’année dernière, ils seront trois concurrents français, emmenés par le crack Face Time Bourbon, à prétendre au Grand Prix de la Loterie (Groupe I), dimanche, à Naples, sur l’hippodrome d’Agnano. Une course de grand prestige, qui a souvent souri à la France, dans un premier temps, avant une longue et assez inexplicable traversée du désert. Retour sur l’histoire de la « Lotteria » et sur ses plus hauts faits, en particulier côté français.

Une série de juments d’exception ont commencé par faire régulièrement retentir la Marseillaise à Naples dans les années 1950 et 1960. Elles s’appelaient Gélinotte, la première d’entre toutes, Kracovie, Roquépine ou encore Une de Mai. À elles quatre, elles représentent six victoires françaises dans le Grand Prix de la Loterie, avec pour reine Une de Mai, trois fois lauréate de la compétition, en 1969, 1970 et 1971, sachant que trois sujets italiens ont réussi le même exploit, à savoir Tornese (1957, 1958, 1962), Varenne (2000, 2001, 2002) et Mack Grace SM (2012, 2013, 2014).

Notre quatuor de championnes avait son rival attitré. Pour Gélinotte et Kracovie, ce fut Tornese, peut-être le trotteur transalpin le plus fameux de l’histoire des courses – avec Varenne –, surnommé l’« alezan volant » – comme notre Uranie fut surnommé l’ « alezane volante » – et qui fut d’ailleurs élu trotteur italien du siècle, en 2000, voyant même, peu après, un timbre sortir à son effigie, un privilège partagé par Varenne et par les pur-sang Ribot et Molvedo, tous deux vainqueurs, notamment, du Prix de l’Arc de Triomphe.
Gélinotte avait gagné la « Lotteria » en 1956, mais, l’année suivante, elle buta, précisément, contre Tornese. Quatre ans plus tard, c’est au tour du crack italien de s’incliner contre une concurrente française, en l’occurrence Kracovie, qu’entraîne et drive Roger Vercruysse, le père de Pierre, lequel ne prendra pas part à la « Loterie », ce week-end, avec Drôle de Jet, sans une certaine émotion : « J’aurai une pensée pour mon père, forcément, qui fit accomplir une grande carrière internationale à cette jument de piste plate, gagnante également, entre autres, de l’Elitloppet. Drôle de Jet est un peu comme elle : il adore la vitesse et j’aimerais bien aussi pouvoir aller courir à Solvalla, l’année prochaine, avec lui. »


Quant à Roquépine et Une de Mai, elles livrèrent bataille avec la même championne américaine, importée en Europe, Eileen Eden. Gagnante de la course en 1967, Roquépine échoue face à Eileen Eden en 1968. Cette année-là, la rivalité des deux juments est à son comble et, si leur duel tourne à l’avantage de Roquépine dans le Grand Prix de la Foire et le Grand Prix des Nations, à Milan, ainsi que dans le Prix du Lido et le Prix Roma, à Rome, Eileen Eden a le dessus dans la « Lotteria » et le Grand Prix de Bavière. Leur dead-heat, affiché en début de saison, dans le Grand Prix de la Côte d’Azur, à Turin, est comme le symbole de cette lutte acharnée et toujours indécise, qui enthousiasma le public italien de l’époque.

Avec Drôle de Jet, j'aurai forcément une pensée pour mon père.
Pierre Vercruysse

A peine Roquépine retirée de la scène, le relais est pris par Une de Mai et la compétition est tout sauf un long fleuve tranquille pour Eileen Eden, à laquelle le Grand Prix de la Loterie échappe tant en 1969 qu’en 1970, au profit de la fille de Kerjacques, qui « enfoncera le clou » en 1971, parachevant un coup de trois. Une de Mai était une idole en Italie, où elle s’est imposée, au total, dans douze Groupes I. Avec elle, les tifosi mettaient leur chauvinisme de côté et l’adulaient sans réserve.


Le succès demeure dans le camp français en 1972, grâce au champion d’André Poupard Amyot, avant qu’une nouvelle jument tricolore ne vienne défrayer la chronique.
En 1975, en effet, Dimitria remporte la « Lotteria », en un temps alors record –1’16’’1–, aux dépens d’un autre concurrent français, Axius ; un jumelé hexagonal qui fait écho à celui affiché, six ans plus tôt, aux dépens d’Eileen Eden, par Une de Mai et Tidalium Pélo. La victoire de Dimitria nous intéresse spécialement ici, dans la mesure où l’on sait que celle-ci est l’ancêtre maternelle –la grand-mère d'Etta Extra pour être précis– de Face Time Bourbon (pedigree ci-dessous), tant et si bien que l’on aimerait voir ce dernier, en une sorte de logique génétique, succéder à sa parentèle au palmarès de la course.

Le record de Dimitria ne tiendra pas longtemps, étant battu dès la saison suivante par le phénomène de Maurice Macheret Bellino II, alors au faîte de son art, qui survole sa batterie comme la finale.
Quatre ans plus tard, en 1980, c’est, tout bonnement, le record d’Italie qui tombe, dans la « Loterie », à la faveur d’un exploit à nouveau français, dont l’auteur est Hillion Brillouard, mené, sans complexe, par le tout jeune Philippe Allaire, lequel ne s’embarrasse pas de tactique et assure un train d’enfer, qui écoeure Idéal du Gazeau et les autres, propulsant son partenaire au poteau sur le pied de 1’13’’8.


Ce fut une manière de chant du cygne pour l’élevage français, privé, dès lors, de succès dans le Grand Prix de la Loterie pendant trente-neuf longues années, alors même qu’en vingt-cinq ans, il en avait connu dix… C’est ainsi que les accessits se substituèrent aux victoires, avec les places de deuxième d’Hêtre Vert, sous bannière italienne, en 1982, de Potin d’Amour, en 1988, de Voltigeur de Myrt, en 2016, d’Un Mec d’Héripré, en 2017, et de Dreammoko, en 2018, sans oublier celles de troisième d’Ultra Ducal, en 1991, de Fan Idole, en 2001, de Ludo de Castelle, en 2006, et d’Oiseau de Feux, en 2009. Jusqu’au sacre du hongre de « JMB », Bel Avis, qui brisa l’écart, en 2019, et relança le mouvement. Tout un chacun pensait que Face Time Bourbon allait enchaîner, en 2020, mais il n’en fut rien, l’italien Zacon Gio l’en privant, in extremis. Il le retrouvera cet automne, au même titre que Vivid Wise As, sachant qu’il s’était alors inséré entre eux.
Gageons que l’heure de la revanche est susceptible de sonner et qu’épaulé par Fric du Chêne et Drôle de Jet, le fils de Ready Cash a toutes les chances, justement, de remettre les pendules à la sienne.

		Indy de Vive 1'11''9	Viking's Way 1'15''6
	Ready Cash 1'10''3		Tekiflore 1'19''8
		Kidea 1'18''2	Extreme Dream 1'14''7
FACE TIME BOURBON			Doceanide du Lilas 1'16''8
		Love You 1'10''2	Coktail Jet 1'11''2
	Vita Bourbon 1'12''7		Guilty Of Love 1'17''1
		Kamera Bourbon 1'13''7	Cezio Josselyn (US) 1'12''2
			Etta Extra 1'18''0

LE PALMARÈS DEPUIS 2010
■ 2020 : Zacon Gio (M5) 1’10’’5 / 2e Face Time Bourbon / 3e Vivid Wise As
Driver : Rob. Vecchione / entr. : Holger Ehlert
■ 2019 : Bel Avis (H8) 1’11’’3 / 2e Disco Volante / 3e Ursa Caf
Driver : Jean-Michel Bazire / entr. : Jean-Michel Bazire 1'11"3
■ 2018 : Urlo dei Venti (M5) 1’10’’8 / 2e Dreammoko / 3e Arazi Boko
Driver : Enrico Bellei / entr. : Gennaro Casillo 1'11"3
■ 2017 : Timone Ek (M5) 1’10’’5 / 2e Un Mec d'Héripré / 3e Tesoro Degli Dei
Driver : Enrico Bellei / entr. : Philippe Billard
■ 2016 : Oasis Bi (M8) 1’10’’7 / 2e Voltigeur de Myrt / 3e Princess Grif
Driver : Johnny Takter / entr. : Stefan Pettersson
■ 2015 : Vincennes (F7) 1’11’’8 / 2e Mack Grace SM / 3e Radiofreccia Fi
Driver : Roberto Andreghetti / entr. : Fabrice Souloy
■ 2014 : Mack Grace SM (M8) 1’11’’’1 / 2e Napoleon Bar : 3e No Man's Land
Driver : Roberto Andreghetti / entr. : Antonio Porzio
■ 2013 : Mack Grace SM (M7) 1’11’’3 / 2e Commander Crowe / 3e Oibambam Effe
Driver : Roberto Andreghetti / entr. : Lucio Colletti
■ 2012 : Mack Grace SM (M6) 1’11’’8 / 2e Nesta Effe / 3e Lover Power
Driver : Roberto Andreghetti / entr. : Lucio Colletti
■ 2011 : Libeccio Grif (M6) 1’12’’8 / 2e Italiano / Mack Grace SM
Driver : Marco Smorgon / entr. : Marco Smorgon
■ 2010 : Italiano (M6) 1’11’’3 / 2e Irving Rivarco : 3e Irambo Jet
Driver : Gaetano Di Nardo / entr. : Enrico Bellei