Dans sa conquête automnale des quatre Grands Prix des fédérations régionales, Cleangame n'a eu aucune difficulté pour arriver à mi-chemin en remportant le Grand Prix Anjou-Maine (Groupe 3), mercredi à Angers, dans la réduction kilométrique de 1'14''9 (3150 mètres). Une formalité que son propriétaire comme son driver du jour vivent en ayant pleinement conscience d'être des privilégiés.
L'appréciation est signée Jean-Paul Marmion sitôt le poteau passé par Cleangame (Ouragan de Celland) dans la 31ème édition du Grand Prix de la Fédération Anjou-Maine, mercredi, sur la piste de l'hippodrome d'Angers : « Il serait entier, il gagnerait le Prix d'Amérique ! ». Le professionnel angevin sait de quoi il parle, lui l'homme de Général du Lupin (Lutin d'Isigny) qui se retrouva aussi dans cette situation. Général du Lupin remporta d'ailleurs aussi cette épreuve à deux reprises en 2003 à Laval et en 2004 à Meslay-du-Maine, comme donc Cleangame, déjà lauréat voici deux ans sur l'hippodrome de La Bretonnière. Général du Lupin est même un exemple à suivre pour le champion actuel en ce sens qu'il a gagné en 2004 tous les grands prix de fédérations régionales, dans un ordre différent d'aujourd'hui, avec la séquence Grand Prix du Sud-Ouest, Grand Prix du Centre-Est, Grand Prix de la Fédération du Nord et enfin Grand Prix Anjou-Maine, à une époque où ces épreuves étaient réparties entre le printemps et l'automne. C'est pourquoi le pilote du jour, Éric Raffin, en remplacement de Jean-Michel Bazire, parti quelques jours en vacances, comme Jean-Pascal Bragato, son propriétaire, savent la chance qui est la leur de vivre ces instants.
« En l'espace de trois jours, j'ai drivé les deux meilleurs chevaux français. Je suis un privilégié ! » Le numéro un des drivers français vit assurément les plus belles années de sa carrière mais, à 40 ans (dans quelques semaines), il sait aussi pertinemment qu'il faut plus que jamais peut-être profiter de ces moments. À l'inverse de dimanche où il a fallu aller chercher la gagne dans la finale du Grand Prix de la Loterie (Groupe 1) au sulky de Face Time Bourbon (Ready Cash) en se montrant le meilleur tacticien, ce Grand Prix Anjou-Maine (Groupe 3), où il se retrouvait au sulky de Cleangame pour la première fois depuis leur succès commun dans la Finale du Grand National du Trot 2019, lui a été servi quasiment sur un plateau. Ce qui ne doit nullement dénigrer pour autant la performance du champion. Éric Raffin convenait le premier qu'il a été quelque peu surpris du déroulement de la course : « Je me doutais un peu du scénario, que mes adversaires allaient me laisser faire, mais pas à ce point-là quand même. Mon partenaire est bien parti et, dès le premier passage en face, ils étaient à la queue leu leu à m'attendre, ce qui m'a permis de venir en tête sans avoir fait d'efforts. »
4e | GRAND PRIX ANJOU-MAINE | ||
Att - 3125 m - Groupe 3 - 100 000 € | ||
CLEANGAME 1'14"9 | ||
Ouragan de Celland x Red Bell (Jag de Bellouet) | ||
Driver : E. Raffin - Entraîneur : J-M Bazire | ||
Propriétaire : Ec. J. Bragato - Eleveur : C-N Beaumont | ||
2e | Carnaval du Vivier 1'15"8 Ni Ho Ped d'Ombree x Gondole du Vivier | |
3e | Fairplay d'Urzy 1'15"9 Ready Cash x Romane d'Urzy | |
4e : Dreamer Boy - 5e : Golden Bridge - 6e : Clarck Sotho - 7e : Whole Lotta Love |
D'où vient-il ?
Cleangame est issu de l'élevage d'Alain Beaumont disparu en août 2020, quelques semaines avant la première victoire de son élève dans le Prix d'Eté. La mère de Cleangame, Red Bell (Jag de Bellouet), eut une carrière courte et sans victoire, mais est une sœur de la toute bonne Nippy Girl (1'11''6 et 430 000€ de gains). Après Cleangame (son 1er produit), elle a donné deux vainqueurs en Dasage 1'16 (Satchmo Wood) et Harkonnen 1'15 (Ouragan de Celland).
En l'espace de trois jours, j'ai drivé les deux meilleurs chevaux français. Je suis un privilégié !
Éric Raffin
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