Une première : Face Time Bourbon face à trois de ses (rares) tombeurs

Les Prix d'Amérique Races ZEturf continuent à animer le meeting d'hiver parisien. C'est au tour de la Qualification #2, Prix du Bourbonnais (Gr.2), ce dimanche. Face Time Bourbon sera de la partie, contrairement aux projections initiales de son entourage. Pour lui, comme toujours, un seul objectif : la victoire. Ils seront 17 à s'aligner au départ avec, comme dans la Qualif#1 le dossard 17 pour le crack. L'épreuve présente par ailleurs une particularité : pour la première fois, Face Time Bourbon croisera sur sa route, dans la même épreuve, trois de ses tombeurs. Un scénario qui était, il y a quelques semaines encore, du registre de l'impensable.

L'épreuve est importante sur le chemin qui mène sur la grille de départ du Prix d'Amérique Legend Race (Gr.1), qui se disputera le 30 janvier prochain. La course aux invitations sera une nouvelle fois la toile de fond de cette qualification avec un nombre de tickets réduit à deux, dans la logique sportive, dès lors que le troisième revient à Face Time Bourbon (Ready Cash) dans sa qualité de vainqueur attendu.
Il y a un autre intérêt porté par cette édition du Prix du Bourbonnais. Pour la première fois, le double vainqueur du Prix d'Amérique sera opposé, le même jour, à trois de ses tombeurs (dans l'ordre chronologique de leur exploit) : Zacon Gio (Ruty Grif), Davidson du Pont (Pacha du Pont) et Délia du Pommereux (Niky).

Trois tombeurs pour quatre défaites
Le trio de tombeurs de Face Time Bourbon est évidemment de haut vol. Un trio au sein duquel Zacon Gio occupe une place particulière puisqu'il est le seul trotteur de l'histoire à ce jour à avoir battu deux fois Face Time Bourbon. La première a eu lieu en avril 2019 à Modène dans le Gran Premio Unione Europea (Gr.1) sur 2.080 mètres autostart ; la seconde un an et demi plus tard, en octobre 2020, dans la Finale du Grand Prix de la Loterie (Gr.1) à Naples sur le mile. Dans l'intervalle, en février 2020, Davidson du Pont bat le crack dans le Prix de France (Gr.1) juste après son premier sacre américain. La dernière du trio à avoir réussi l'exploit est Délia du Pommereux, dans le même Prix de France en février dernier. Retrouver ces trois-là dans la même épreuve contre Face Time n'était pas à l'ordre du jour jusqu'à ce que Zacon Gio soit envoyé chez Jean-Michel Bazire pour participer au meeting d'hiver. Voilà comment rendre possible l'improbable.

Et les autres défaites de Face Time Bourbon ?
Deux autres champions ont réussi à battre Face Time Bourbon. Le premier a été Falcao de Laurma (Uniclove) dans le Prix de Tonnac-Villeneuve (Gr.2) en janvier 2019 à l'âge de 4 ans. Falcao reste par ailleurs le seul à ce jour à avoir réalisé son exploit dans une épreuve avec départ volté. Le dernier auteur du "méfait" est Alrajah One (Maharajah) dans une batterie du Grand Prix de la Loterie 2021. Mais, dans la finale, Face Time Bourbon a récupéré son statut habituel, celui de vainqueur, prenant immédiatement sa revanche sur Alrajah One. Face Time Bourbon compte une autre défaite au mois de mai de ses 3 ans mais sur tapis vert pour ses allures après avoir remporté la course. L'épreuve est revenue à Fix It (Prince d'Espace) qu'on ne peut, dès lors, retenir parmi nos tombeurs du crack.

Davidson du Pont bat Face Time Bourbon dans le Prix de France 2020

Zoom sur Délia du Pommereux
Après une campagne européenne fructueuse au printemps (gagnante de la Paralympiatravet (Gr.1) à Åby en Suède et deuxième du Kymi Grand Prix (Gr.1) à Kouvola en Finlande), Délia du Pommereux a retrouvé le chemin des pistes françaises en octobre par deux fois, à Laval et Caen. Elle est absente depuis sept semaines et n'a plus été vue à Vincennes depuis le 28 février (6e dans le Prix de Paris). Sylvain Roger nous a expliqué à son sujet : « La jument s’est exercée samedi 27 novembre à Vincennes avec David Thomain. L’objectif était de la préparer au mieux pour sa rentrée. Elle est en pleine forme, a bien travaillé sans enrênement et a fini son parcours sur le pied de 1’08. Après sa course de Caen, elle avait la trachée un peu sale. On lui a fait un traitement pour la soigner, raison pour laquelle elle n’a pas couru le Prix de Bretagne (Qualif#1). Étant donné qu’elle a de bons pieds, je la déferre des quatre pieds d’entrée de jeu dans ce Prix du Bourbonnais. Depuis qu’on lui a enlevé l’enrênement, elle est encore mieux. Après le "Bourbonnais", elle va participer au "Bourgogne". Elle est tellement à l’aise sur les parcours de vitesse que je vais essayer de la préparer au mieux pour cette course. Face Time Bourbon ne sera pas là, il faudra donc en profiter (rires). Je ne sais pas encore si elle va courir le "Belgique". David Thomain sera son driver tout l’hiver en accord avec Philippe Allaire car il ne drivera pas Feliciano. »

Le changement de programme de Face Time Bourbon
C'est l'incroyable performance de Face Time Bourbon dans la Qualif#1 - Prix de Bretagne (Gr.2), record de l'épreuve en 1'11''4 à la clé, qui incité son entourage à changer sa manière d'amener le crack vers son troisième Prix d'Amérique. Le constat est double et partagé par Eric Raffin et Sébastien Guarato. D'une part, le cheval ne semble jamais aussi bon que lorsqu'il arrive avec beaucoup de fraîcheur (sept semaines en l’occurrence). En prenant part à cette Qualif#2, Face Time Bourbon se ménage exactement le même délai de récupération avant le Prix d'Amérique. D'autre part, sur les parcours donnés avec départ volté, Face Time se tend moins que dans les épreuves avec autostart. Eviter la Qualif#5 - Prix de Bourgogne, sur le parcours des 2.100 mètres autostart, s'est alors imposé. Une tentative dans cette épreuve exposerait aussi à donner une course difficile en cas de mauvais tirage au sort. Un scénario que tiennent à éviter Eric Raffin et Sébastien Guarato pour arriver sur l'Amérique en toute sérénité et enchaîner aussi sur le Prix de France.

Delia du Pommereux bat Face Time Bourbon - Prix de France 2021

Ils sont huit candidats au départ à afficher moins de 850.000 € dans cette Qualif#2 - Prix du Bourbonnais. Et aucun de ces huit ne dispose pour l'instant de place réservée au départ du Prix d'Amérique ZEturf. Il est possible que Chica de Joudes (Jag de Bellouet), avec ses 842.000 € de gains, voire Diable de Vauvert (Prince d'Espace), avec ses 745.000 €, puissent s'affranchir d'un laisser-passer pour inscrire leur nom au casting du grand rendez-vous du 30 janvier mais rien n'est totalement sûr. Cela dépendra notamment de quelques candidatures étrangères encore mal cernées.
Bref, pour tous, sauf Express Jet (Goetmals Wood) qui ne faisait pas partie du premier tour de la Qualil#1, il va falloir rejouer, en mieux, sa prestation. L'objectif seul et unique est de monter sur le podium pour recevoir le sésame américain offert aux trois premiers. Avec Face Time Bourbon dans la boucle, il n'en reste donc, sauf cataclysme, plus que deux.

Quelques enseignements du Prix de Bretagne
Parmi les plus remarqués il y a trois semaines, il faut citer Violeto Jet (From Above) et Rebella Matters (Explosive Matter), respectivement quatrième et sixième. Ces deux-là ont signé les meilleurs chronos partiels sur les 500 derniers mètres (1'09''3). S'ils répètent, sachant qu'Etonnant (Timoko), deuxième dans le Bretagne, qualifié et qui pourrait courir de façon moins offensive, ils peuvent réussir leur coup. Chica de Joudes, cinquième dans le Bretagne, est en forme et cherchera aussi donc à décrocher le billet de la sérénité. Décevants dans le round 1, Fakir du Lorault (Vaillant Cash) et Diable de Vauvert (Prince d'Espace) devront se donner à fond s'ils ne veulent être obligés de mettre leur destin américain dans la seule Qualif#6 - Prix de Belgique (Gr.2), le dernier opus pour eux sur la distance classique. La remarque vaut pour Frisbee d'Am (The Best Madrik), rapidement fautif dans la Q#1, et Détroit Castelets (Néoh Jiel), transparent ce jour-là.

Les deux vainqueurs des trois dernières éditions

Avec Face Time Bourbon et Délia du Pommereux, ce sont les tenants des trois dernières éditions qui seront au départ cette année. Dans cette Qualif#2, on retrouve au total treize des partants de la Qualif#1 - Prix de Bretagne, Face Time Bourbon compris.