Always Ek, ou le 200e quinté d’Eric Raffin

Il était très attendu et n’a pas déçu, même si la victoire fut longue à se dessiner. Always Ek (Filipp Roc) s’est montré le plus fort dans le Prix Hersilie. La phase finale fut un magnifique mano a mano avec Free Man (Ready Cash), mais le cheval italien a réussi à garder un nez au passage du poteau, synonyme de 200e quinté pour son pilote, Eric Raffin. Ce dernier a expliqué : « Cela a démarré fort devant, et j’avoue que mon cheval avait un peu moins de gaz aujourd’hui. Par contre, il a été excellent à la lutte. Free Man m’a pris l’avantage, mais j’y ai cru jusqu’au bout et nous avons réussi à l’ajuster. » Alors qu’il vient de signer un nouveau record, avec 349 victoires en France, en une année, le driver vendéen se distingue à nouveau côté chiffres. Sa première victoire dans la catégorie des Quintés remonte au 2 octobre 2001, avec Héros Américain (Un Kif), pour l’entraînement de son papa, Jean.

Hastronaute au travail à Vincennes

Plus revu depuis le Prix Octave Douesnel (17 décembre), le vainqueur du Critérium des 4 Ans Hastronaute (Booster Winner) est venu s’exercer en deux fois ce jeudi sur la cendrée de Vincennes, avec son entraîneur, Yannick Henry, au sulky. Ravi, il nous a livré ses impressions : « Il a travaillé à la perfection ! J’avais vraiment envie de le revoir en piste sur un hippodrome, même si le matin il donnait satisfaction. Il a effectué le dernier kilomètre en 1’11 et lors du premier heat, il est descendu sur le pied de 1’06’’. Le cheval n’est pas rentré éprouvé et ne soufflait pas. C’était son dernier gros boulot avant le Prix de Croix qui aura lieu dans neuf jours. A cette occasion, il courra pour la première fois sans enrênement. Il a d’ailleurs travaillé ainsi aujourd’hui. C’est une chose à laquelle on pensait depuis quelques temps. Le cheval est bien droit désormais. »