Fantaisie superbe et fidèle à elle-même

Le fait qu'une potentielle qualification pour le Prix de Cornulier (Groupe 1) soit en jeu n'a rien changé à l'affaire. Révélation de sa catégorie de la saison dernière chez les chevaux d'âge dans la spécialité, avec à la clé des chronos qui lui donnaient l'espoir de rivaliser au plus haut niveau, Fantaisie a été égale à elle-même en s'imposant dans le Prix du Calvados dans la réduction kilométrique de 1'12''8, le troisième meilleur temps de la course depuis qu'elle se dispute sur 2850 mètres.

Si Bilibili (Niky) disputait pour la cinquième fois ce Prix du Calvados qu'il a remporté trois années de suite (de 2018 à 2020) après avoir terminé troisième lors de sa première participation en 2017, à l'inverse c'était une grande première pour Fantaisie (Un Mec d'Héripré). De loin la moins riche, avec moitié moins de gains que Freeman de Houelle (Vigove) qui portait le tapis de selle n°2, la représentante de Tanguy de La Bourdonnaye s'est pourtant bien montrée impériale dans cette édition 2022 où elle ne disputait que le deuxième Groupe 2 de sa carrière après un échec assez net à ce niveau treize mois plus tôt.
La saison 2021 aura constitué une incroyable rampe de lancement pour la jument entraînée par Nicolas Bridault qui, comme elle et comme son propriétaire, n'avait encore jamais gagné une épreuve de ce prestige.
Au moment de célébrer ce grand succès, Tanguy de La Bourdonnaye rappelait aussi que tout cela avait tenu à peu de chose : "En début d'année dernière, elle a eu deux courses difficiles, ici et à Caen. Elle a alors été soignée pour un problème de santé (N.D.L.R. : problèmes pulmonaires), mais on s’est posé la question de l’arrêter et de la mettre à l’élevage". La balance a finalement penché pour la suite de la compétition et, avec le recul, l'entourage de Fantaisie ne peut que s'en féliciter. À son retour à la compétition au printemps, la jument a alors enchaîné les victoires en province, s'adjugeant les records dans la spécialité des pistes de Pontchâteau et du Mont-Saint-Michel par exemple avant de revenir à Vincennes au début de l'hiver, avec un moral de gagnante et un physique sans faille après un break de quelques semaines. "La jument est à 100 % et était équipée mode course par rapport à d’autres qui étaient ferrés ou qui faisaient le petit parcours aujourd’hui (lire dimanche)", rappelle Nicolas Bridault.
Dans ce Prix du Calvados, Fantaisie, au même titre qu'un Fado du Chêne (Singalo) ou qu'une Gladys des Plaines (Opus Viervil), même sans son bonnet et en étant ferrée, courait pour la gagne. Débarrassé du premier nommé sanctionné pour ses allures au bas de la montée alors qu'il comptait plusieurs longueurs d'avance, la partenaire de François Lagadeuc s'est retrouvée en tête, dans une configuration de course où elle n'est jamais aussi bonne.

Dès lors, comme lors de ses deux précédents succès sur le même parcours, dont celui dans le Prix Sans Dire Oui (Groupe 3) dans un chrono rigoureusement identique, Fantaisie a déroulé et a joué sa carte maîtresse à fond. "Elle avait une belle carte à jouer, revient François Lagadeuc, son jockey. Tous les bons chevaux faisaient soit des rentrées, soit étaient calmes en vue de la belle. Pour la mienne, c’était sa belle je pense. Il y avait donc un coup amusant à jouer. Le fait que Fado du Chêne qui était notre adversaire premier soit sanctionné a changé la physionomie de la course car il roulait vraiment fort. Mais la jument a été très accrocheuse."
Cornulier ? Pas Cornnulier ?
Fidèle à elle-même, Fantaisie a gagné et son premier Groupe 2 et une qualification pour le Prix de Cornulier alors que ses gains ne lui permettaient pas d'être sur la ligne de départ dans quinze jours. "On espérait se qualifier mais de là à gagner ce n’était pas fait d’avance, confie Nicolas Bridault. Quand elle a gagné le Groupe 3 il y un mois et demi en battant Georgica Gédé qui venait de dominer Freeman de Houelle, on s’est dit pourquoi pas. Elle a couru et gagné une course fermée entre deux et on s’est pris au jeu. On avait besoin de cette course pour se qualifier, on l’a fait !"
Reste que sur la question d'une participation à l'épreuve reine, Thierry de La Bourdonnaye, qui a consenti des investissements importants via des achats comme les étalons Inouï Danica (Boccador de Simm) pour 400 000 € et Heart of Gold (Bird Parker) pour 130 000 €, voulait se laisser le temps de réfléchir avant de donner une réponse ferme et définitive. "On a neuf jours pour décider, je ne sais pas. Il faut qu’elle récupère, le délai est court. Je ne veux pas jouer sa carrière sur une course, moi je l'attends à l'élevage car c'est dans cette optique qu'on l'a achetée, avance-t-il. Et puis, est-ce qu’on aura François (Lagadeuc) ? C’est la question. On a couru le Prix Sans Dire Oui car le lendemain François était à pied et qu’on ne voulait pas que ce soit un autre jockey qui la monte. C’est la jument de François..."

On a neuf jours pour décider, je ne sais pas. Il faut qu’elle récupère, le délai est court. Est-ce qu’on aura François (Lagadeuc) ? C’est la question.
Tanguy de La Bourdonnaye à propos d'une participation au Prix de Cornnulier

Le pilote normand, qui s'est engagé depuis longtemps auprès de Philippe Allaire pour monter dans le Cornulier Feeling Cash (Ready Cash) dont il est le partenaire depuis sa rentrée en octobre, va devoir faire un choix.

Zarenne Fas et Bilooka du Boscail qualifiés, Gladys au pied du podium
Après avoir constamment suivi Fantaisie, Zarenne Fas (Varenne) a été le seul à tenter de l'inquiéter dans la phase finale, confirmant ainsi ses récents bons débuts dans la spécialité. " Il a fallu passer à l’action avant le dernier tournant, car ça commençait à venir, détaille Guillaume Martin qui découvrait le cheval de Jerry Riordan. J’y ai cru, sachant que j’avais encore le débouche-oreilles à activer mais la jument de François (Lagadeuc) nous a repoussés. S’il ne lui arrive rien et moi non plus, rendez-vous dans quinze jours." Comme le cheval d'origine italienne, Bilooka du Boscail (Look de Star) a les gains suffisants pour être au départ du Cornulier mais sa troisième place valide sa participation et ses retrouvailles avec Nathalie Henry qui ne l'avait plus montée depuis bientôt six ans ! "J’étais aussi bien qu’il y a quelques années. Elle vieillit très bien. On peut espérer prendre un petit chèque", estime la double gagnante de Groupe 1.
Quant à Glayds des Plaines (Opus Viervil), elle échoue au pied du podium après avoir patienté et donné un bon dernier coup de reins. "Je lui ai enlevé le bonnet fermé, lui mettant seulement un grillage, mais du coup elle regardait les autres, analyse Gilles Curens. J’ai pensé que cela pouvait lui donner plus d’allant mais cela a été le contraire. Elle ne s’est pas occupée de la course. Mathieu (Mottier) a été constamment obligé de la solliciter. À mi-ligne droite, elle a enclenché et a montré qu’elle avait le gaz. On va lui remettre le bonnet fermé et la déferrer des quatre dans la belle en la montant plus près de la tête. On est dans les temps."

D'où vient-elle ?

Fantaisie est une élève du regretté Jean Levesque. Elle est passée par les ventes d’Arqana Trot, à Deauville, en l’occurrence la vacation mixte de septembre 2018 ; alors âgée de 3 ans, la fille d’Un Mec d’Héripré 1’09’’ était présentée qualifiée, inédite, dans le cadre d’une réduction d’effectif de l’Ecurie J.R.. Elle a fait tomber le marteau à 8.500 euros pour le compte de Simon Laloum, et en est, aujourd’hui, à près de 600.000 euros de gains... Fantaisie est une digne fille de Quita d’Eronville 1’13’’ m. (Quito de Talonay), une gagnante du Prix du Président de la République (Gr.1). Fantaisie est, de loin, son meilleur produit. La famille proche est celle de la classique Biche des Clos 1’12’’.

		Orlando Vici 1'12''7	Quadrophenio 1'13''9
	Un Mec d'Heripre 1'09''4		Irlande du Nord
		I Love You Darling 1'19''0	Buvetier d'Aunou (US) 1'14''4
FANTAISIE			Bye Bye Darling
		Quito de Talonay 1'13''5	Florestan (US)
	Quita d'Eronville 1'13''2		Dent Blanche
		Bosseuse 1'17''0	Pan de La Vaudere 1'14''5
			Ouvreuse 1'24''7